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HISTOIRE NATURELLE. 
te théâtre d'une bataille acharnée. Quelque rusé que soit cet Oiseau, il l'ait rarement une trouvaille 
sans que ses cris et son agitation l'annoncent aux alentours. 
Les Corneilles rassemblent sur certaines petites éminenees qu'elles affectionnent, et souvent à quel- 
que distance de la mer, des morceaux de coquillages. M. St. John a vu souvent de ces collections, 
que l'état des coquilles lui a toujours fait croire être l'œuvre de plusieurs années consécutives. (Por- 
tefeuille d'un chasseur, et Rcv. brït., 1850.) 
Ces Oiseaux sont de dangereux voisins pour les liéronnières. Me promenant un jour, dit ce natura- 
liste, dans la héronnière, sur le Findhorn, je vis le garde d'Altyre chercher, dans tous les nids de 
Choucas qu'il pouvait atteindre, les débris des œufs de Héron; il en recueillit des poignées entières. 
Ces dangereux petits maraudeurs vivent en grand nombre dans les rochers situés en face des Hérons, 
et leur font une guerre sans trêve pendant la couvaison; ils leur dérobent une immense quantité d'œufs, 
qu'ils emportent dans leurs trous, où les pauvres Hérons, victimes de leurs razzias, ne peuvent les 
poursuivre. 
Quand, par un accident imprévu, la Corneille est obligée de quitter son nid, elle sautille lentement 
et rôde sur les arbres en se retournant de manière à indiquer, aussi clairement que si elle jetait un 
cri d'alarme, qu'elle laisse dans le couvert ses petits ou ses œufs. (Portefeuille d'un chasseur, et 
Revl brit., 1850.) 
Les différences dans le mode de nourriture en entraînent naturellement dans le mode de nidifi- 
cation. 
Les Corbeaux, les vrais Corbeaux de montagne, ne sont point Oiseaux de passage, et diffèrent en 
cela plus ou moins des Corneilles... Ils semblent particulièrement attachés au rocher qui les a vus 
naître, ou plutôt sur lequel ils se sont appariés; on les y voit toute l'année en nombre à peu près 
égal, et ils ne l'abandonnent jamais entièrement. S'ils descendent dans la plaine, c'est pour chercher 
leur subsistance; mais ils y descendent plus rarement l'été que l'hiver, parce qu'ils évitent les gran- 
des chaleurs; et c'est la seule influence que la différente température des saisons paraisse avoir sur 
leurs habitudes. Hs ne passent point la nuit dans les bois, comme les Corneilles; ils savent se choisir, 
dans leurs montagnes, une retraite à l'abri du nord, sous des voûtes naturelles, formées par des 
avances ou des enfoncements de rocher; c'est là qu'ils se retirent pendant la nuit, au nombre de 
quinze ou vingt. Ils dorment perchés sur les arbrisseaux qui croissent entre les rochers. 
Les Corneilles et les Freux se tiennent presque toujours à terre pendant le jour, errant pêle-mêle 
avec nos troupeaux et nos bergers, voltigeant sur les pas de nos laboureurs, et sautant quelquefois 
sur le dos des Cochons et des Brebis avec une familiarité qui les ferait prendre pour des Oiseaux do- 
mestiques et apprivoisés. La nuit? elles se retirent dans les forêts sur de grands arbres qu'elles pa- 
raissent avoir adoptés, et qui sont des espèces de rendez-vous, des points de ralliement où elles se 
rassemblent le soir de tous côtés, quelquefois de plus de trois lieues à la ronde, et d'où elles se dis- 
persent tous les malins. Au printemps, la plupart se réfugient dans les grandes forêts qui sont à 
portée; et c'est alors qu'elles rompent la société générale pour former des unions plus intimes et plus 
douces; elles se séparent deux à deux, et semblent se partager le terrain, qui est toujours une 
forêt, de manière que chaque paire occupe son district d'environ un quart de lieue de diamètre, dont 
elle exclut toute autre paire, et d'où elle ne s'absente que pour aller à la provision. 
Les Corbeaux proprement dits font leurs nids dans les crevasses de rochers ou dans des trous de 
murailles, au haut des vieilles tours abandonnées, et quelquefois sur les hautes branches des grands 
arbres isolés. 
Le Freux niche pour ainsi dire en société avec ceux de son espèce, non sans faire grand bruit, car 
ce sont des Oiseaux très-criards, êt principalement quand ils ont des petits. On voit quelquefois dix 
ou douze de ces nids sur le même chêne, et un grand nombre d'arbres ainsi garnis dans la même 
forêt, ou plutôt dans le même canton. Ils ne cherchent pas les lieux solitaires pour couver; ils sem 
blent, au contraire, s'approcher dans cette circonstance des endroits habités. 
Comme les Freux, les Choucas forment des espèces de peuplades, et même des plus nombreuses, 
composées d'une multitude de nids, placés les uns près des autres, et comme entassés, ou sur un 
grand arbre, ou dans un clocher, ou dans le comble d'un vieux château abandonné. Les tours de 
Vincennes en sont peuplées en tout temps, ainsi que tous les vieux édilices qui leur offrent la même 
sûreté et les mêmes commodités. (GuÉriEAU De Montbeii.i.ard.) 
