OISEAUX. 
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On a vu pendant longtemps, à Paris, une colonie entière de ces Oiseaux passer toute l'année et éta- 
blir leurs nids par dix et douze su> le même arbre dans le jardin d'un grand hôtel rue de l'Elysée, 
occupé par l'ambassade turque; les mêmes nids, moyennant quelques réparations, leur servant tous 
les ans. Ce n'est que de cette année (1853) que l'on a détruit cette singulière, corneillère. 
Chaque mâle a sa femelle, à qui il demeure attaché plusieurs années de suite; car ces Oiseaux si 
odieux, si dégoûtants pour nous, savent néanmoins s'inspirer un amour réciproque et constant; ils 
savent aussi l'exprimer comme la Tourterelle par des caresses graduées, et semblent connaître les 
nuances des préludes et la volupté des détails. Le maie, si l'on en croit quelques anciens, commence 
toujours par une espèce de chant d'amour; ensuite on les voit approcher leurs becs, se caresser, 
se baiser; et on n'a pas manqué de dire, comme de tant d'autres Oiseaux, qu'ils s'accouplaient par 
bec. Si cette absurde méprise pouvait être justifiée, ce serait parce qu'il est aussi rare de voir ces 
Oiseaux s'accoupler réellement, qu'il est commun de les voir se caresser; en effet, ils ne se joignent 
presque jamais de jour, ni dans un lieu découvert, mais au contraire dans les endroits les plus reti- 
rés et les plus sauvages, comme s'ils avaient l'instinct de se mettre en sûreté dans le secret de la 
nature pendant la durée d'une action qui, se rapportant tout entière à la conservation de l'espèce, 
semble suspendre dans l'individu le soin actuel de sa propre existence... Dans tous ces cas, les ani- 
maux sauvages se cachent par une sorte de prévoyance qui, ayant pour but immédiat le soin de leur 
propre conservation, paraît plus près de l'instinct des bêles que tous les motifs de décence dont on 
a voulu leur faire honneur; et ici le Corbeau a d'autant plus besoin de celte prévoyance, qu'ayant 
moins d'ardeur et de force pour l'acte de la génération, son accouplement doit probablement avoir 
une certaine durée. - ••••»•••'••• ~: 
La femelle pond, aux environs de mars, jusqu'à cinq ou six œufs. Elle les couve environ vingt 
jours, et, pendant ce temps, le mâle a soin de pourvoir à sa nourriture; il y pourvoit même large- 
ment, car les gens de la campagne trouvent quelquefois dans les nids des Corbeaux, ou aux envi- 
rons, des amas assez considérables de grains, de noix et d'autres fruits. Il est vrai qu'on a soup- 
çonné que ce n'était pas seulement pour la subsistance de la couveuse au temps de l'incubation, mais 
pour celle de tous deux pendant l'hiver. Quoi qu'il en soit de leur intention, il est certain que cette 
habitude de faire ainsi des provisions et de cacher ce qu'ils peuvent attraper ne se borne pas aux 
comestibles, ni même aux choses qui peuvent leur être utiles; elle s'étend encore à- tout ce qui se 
trouve à leur bienséance, et il paraît qu'ils préfèrent les pièces de métal et tout ce qui brille aux yeux. 
On en a vu un à Erford qui eut bien la patience de porter, une à une, et de cacher sous une pierre, 
dans un jardin, une quantité de petites monnaies, jusqu'à concurrence de cinq ou six florins; et il 
n'y a guère, de pays qui n'ait son histoire de pareils vols domestiques. 
Le mâle ne se contente pas 8e pourvoir à la subsistance de la famille, il veille aussi pour sa dé- 
fense; et, s'il s'aperçoit qu'un Milan ou tel autre Oiseau de proie s'approche du nid, le péril de ce 
qu'il aime le rend courageux; il prend son essor, gagne le dessus, et, se rabattant sur l'ennemi, il le 
frappe violemment de son bec. Si l'Oiseau de proie fait des efforts pour reprendre le dessus, le Cor- 
beau en fait de nouveaux pour conserver son avantage; et ils s'élèvent quelquefois si haut, qu'on les 
perd absolument de vue, jusqu'à ce que, excédés de fatigue, l'un ou l'autre ou tous les deux se lais- 
sent tomber du haut des airs. 
Il en est ainsi de la Corneille : lorsqu'une Buse ou une Cresserelle vient à passer près du nid, le 
père et la mère se réunissent pour les attaquer, et ils se jettent sur elles avec tant de fureur, qu'ils 
les tuent quelquefois en leur crevant la tête à coups de bec. Ils se battent aussi avec les Pies-Griè- 
ches; mais celles-ci, quoique plus petites, sont si courageuses, qu'elles viennent souvent à bout de 
les vaincre, de les chasser et d'enlever toute la couvée. (Guéneau De Montbeillard.) 
11 nous est arrivé à nous-même d'être témoin d'attaques d'un Corbeau dirigées contre une Cresse- 
relle mâle, dans des circonstances moins importantes que celles de l'incubation et de la surveillance 
ou de la protection que demande cet acte. C'était dans le mois d'avril; une Cresserelle mâle s'élevait 
et planait au-dessus de notre vieux donjon de Nogent-le-Rotrou pour faire sortir et voler ses petits, 
lorsque vint à passer une bande de Corbeaux; la Cresserelle ne s'en émut pas le moins du monde et 
continua ses évolutions-, mais, soit que la présence de cet Oiseau de proie effrayât un des Corbeaux, 
soit antipathie naturelle d'un genre pour l'autre, toujours est-il qu'après avoir déjà passé le Rapace do 
vingt à trente pieds environ, l'un de ces derniers se détacha à deux reprises de sa bande pour fondes. 
