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lUSTOlUïi NATURELLE. 
ceux-ci furent reçus avec des transports de joie; on fit une affaire d'État de leur conservation et de 
leur multiplication; on les mit sous la protection des lois et même sous une sauvegarde encore plus 
sacrée; les médecins, de leur côté, décidèrent que leur chair était une nourriture malsaine. Tant de 
moyens si puissants, si bien combinés, ne furent pas sans effet; les Acridophages, depuis cette épo- 
que, se sont prodigieusement multipliés, et ont entièrement détruit les Sauterelles; mais, de cette 
destruction même, il est résulter un nouvel inconvénient; car, ce fond de subsistance leur ayant man- 
qué tout d'un coup, et le nombre des Oiseaux augmentant toujours, ils ont été contraints de se jeter 
sur les fruits, principalement sur les mûres, les raisins et les dattes; ils en sont venus même à dé- 
planter les blés, les riz, les maïs, les fèves, et à pénétrer jusque dans les colombiers pour y tuer les 
jeunes Pigeons et en faire leur proie; de sorte qu'après avoir délivré ces colonies des ravages des Sau- 
terelles, ils sont devenus eux-mêmes un fléau plus redoulable et plus difficile à extirper, si ce n'est 
peut-être par la multiplication d'Oiseaux de proie plus forts; mais ce remède aurait à coup sûr d'au- 
tres inconvénients. Le grand secret serait d'entretenir en tout temps un nombre suffisant d'Acrido- 
phages pour servir au besoin contre les Insectes nuisibles, et de se rendre maître, jusqu'à un certain 
point, de leur multiplication. Peut-être aussi qu'en étudiant l'histoire des Sauterelles, leurs mœurs, 
leurs habitudes, etc., on trouverait le moyen de s'en défaire sans avoir recours à ces auxiliaires de 
trop grande dépense. » 
Ces Oiseaux ne sont pas fort peureux, et les coups de fusil les écartent à peine. Ils adoptent ordi- 
nairement certains arbres ou même certaines allées d'arbres, souvent fort voisines des habitations, 
pour y passpr la nuit, et ils y tombent le soir par nuées si prodigieuses, que les branches en sont en- 
tièrement couvertes, et qu'on n'en voit plus les feuilles. Lorsqu'ils sont ainsi rassemblés, ils com- 
mencent par babiller tous à la fois, et d'une manière très-incommode pour les voisins. Ils ont cepen- 
dant un ramage naturel fort agréable, très-varié et très-étendu. Le matin, ils se dispersent dans les 
campagnes, tantôt par petits pelotons, tantôt par paires, suivant la saison. 
Us font deux pontes consécutives chaque année, la première vers le milieu du printemps; et ces 
pontes réussissent ordinairement fort bien, pourvu que la saison ne soit pas pluvieuse. Leurs nids 
sont de construction grossière, et ils ne prennent aucune précaution pour empêcher la pluie d'y pé- 
nétrer; ils les attachent dans les aisselles des feuilles du palmier latanier ou d'autres arbres; ils les 
font quelquefois dans les greniers, c'est-à-dire toutes les fois qu'ils le peuvent. Les femelles pondent 
ordinairement quatre œufs à chaque couvée, et les couvent pendant le temps ordinaire. Ces Oiseaux 
sont fort attachés à leurs petits; si l'on entreprend de les leur enlever, ils voltigent çà et là en faisant 
entendre une espèce de croassement qui est chez eux le cri de la colère, puis fondent sur le ravis- 
seur à coups de bec; et, si leurs efforts sont inutiles, ils ne se rebutent point pour cela, mais ils sui- 
vent de l'œil leur géniture, et, si on la place sur une fenêtre ou dans quelque lieu ouvert qui donne 
un libre accès aux père et mère, ils se chargent l'un et l'autre de lui apporter à manger, sans que la 
vue de l'homnH 1 ni aucune inquiétude pour eux-mêmes, ou, si l'on veut, aucun intérêt personnel puisse 
les détourner de cette intéressante fonction. 
Les jeunes Acridophages s'apprivoisent fort vite; ils apprennent facilement à parler : tenus dans 
une basse-cour, ils contrefont d'eux-mêmes les cris de tous les animaux domestiques, Poules, Coqs, 
Oies, petits Chiens, Moutons, etc., et ils accompagnent leur babil de certains accents et de certains 
gestes qui sont remplis de gentillesse. (Wst. nat. des Ois.) 
L'exemple des Acridophages, qui ont détruit à l'île de Bourbon les Sauterelles dont cette colonie 
était désolée, ne pourrait-il pas, s'écrie Mauduyt en reproduisant ce qui précède, être appliqué au cas 
dans lequel se trouvent plusieurs des Antilles, et particulièrement la Martinique ? Puis, dans un sa- 
vant Mémoire, il examine la question de l'acclimatation ou du transport et de l'appropriation à ces 
colonies, livrées au fléau des Fourmis, des espèces d'Oiseaux de l'Amérique méridionale appelés Four- 
miliers. 
A notre tour et avec plus d'à-propos, car les circonstances sont exactement les mêmes, nous nous 
demanderons comme Mauduyt : L'exemple des Acridophages, qui ont détruit à l'île de Bourbon les 
Sauterelles dont cette colonie était désolée, ne pourrait-il pas être appliqué au cas dans lequel se 
trouvent plusieurs localités de nos possessions dans l'Afrique septentrionale? 
