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HISTOIRE NATUKELLE. 
Ailes allongées, subaiguës; la première rémige un peu plus courte que la seconde : celle-ci avec 
la troisième les plus longues. • 
' Qiruc ample et presque carrée. 
Tarses faibles, trapus, de la longueur du doigt médian; doigts et ongles courts. 
Ce genre ne renferme que cinq espèces, dont une douteuse. Nous figurons le Baltimore de 
Bullock. 
L'espèce type du genre, et qui lui a donné son nom, est un grand consommateur de baies succu- 
lentes; il fréquente les jardins, les cultures, ne craint pas d'approcher des habitations; on le voit 
même dans les villes, emportant ce qui se trouve à sa convenance-, soit pour la construction du ber- 
ceau de sa progéniture, soit pour sa nourriture ou celle de ses petits. Fil, chanvre et matières ana- 
logues, soie, crin, tout filament d'une force suffisante est un butin qui le tente^au point de lui faire 
quelquefois négliger le soin de sa propre sûreté, et qui excite souvent de très-vifs débats entre les 
pillards de cette espèce. En effet, des nids d'un volume assez considérable, attachés à l'extrémité 
d'une branche flexible, et qui doivent résister aux plus violentes secousses des vents, ont besoin de 
ligatures fortes, élastiques, ce qui indique la nature des matériaux propres à les faire. 11 fut un temps 
où les constructeurs n'avaient à leur disposition que les végétaux indigènes et quelques dépouilles 
des animaux du pays : depuis l'arrivée des Européens et les importations qu'ils ont faites, l'industrieux 
Baltimore est devenu plus difficile sur le choix des matières qu'il fait entrer dans ses chefs-d'œuvre; 
les apprentis se contentent ordinairement de ce qui tombe sous leurs griffes ou leur bec, pourvu 
qu'ils puissent en tirer parti, et que le but de leur pénible travail soit atteint passablement; les maî- 
tres de l'art sont plus exigeants, et n'épargnent ni recherches ni fatigues pour se procurer des maté- 
riaux dont l'excellence leur soit bien connue. Ces différences, bien constatées entre les nids de di- 
vers individus de cette espèce d'Oiseau, attestent que l'instinct des animaux est susceptibje de quel- 
ques progrès, au moins entre des limites plus ou moins rapprochées, que l'expérience est réellement 
une institutrice universelle, et que l'homme n'est pas le seul qui sache profiter de ses leçons. Quel- 
(|iies-uns des nids suspendus dont il s'agit étonnent par leur extrême perfection, et d'autres laissent 
apercevoir des traces de négligence ou de maladresse; on attribue ces derniers à de jeunes Oiseaux 
encore inhabiles, et les plus parfaits à la maturité de talents exercés par une pratique de plusieurs 
années. Au printemps, époque des travaux de ces architectes ailés, les ménagères veillent soigneuse- 
ment à la conservation du fil et des matières filamenteuses dont la préparation exige qu'on les ex- 
pose à l'air : les voleurs sont aux aguets, et ne manquent point d'audace. 
Ce nid est plus solide qu'un simple feutrage, parce qu'il est entremêlé de fibres longitudinales qui 
s'opposent à toutes déchirures. La capacité intérieure est mesurée pour une jeune famille de quatre 
ou cinq petits, outre le couple qui leur a donné la vie. Une ouverture latérale est prolongée au de- 
hors par un tube d'environ un demi-pouce- de longueur, et celui-ci est fortifié ù son extrémité par une 
•espèce de bourrelet. Le diamètre de cette ouverture n'excède pas les besoins d'une communication 
libre et prompte, et une sorte de porte la ferme, s 1 ouvrant également en dedans et en dehors, comme 
dans le nid de la petite Mésange d'Europe. Il faut avouer que les précautions ne pouvaient être pous- 
sées plus loin. Plusieurs sortes d'arbres reçoivent le dépôt de ces habitations en l'air; il paraît que, 
pour d'assez bonnes raisons, les arbres fruitiers sont préférés à ceux qui n'offrent point d'aliments 
autour de l'habitation. Mais, dans les villes, des considérations d'une autre nature et d'une grande 
importance fixent le choix de l'Oiseau; c'est aux branches des peupliers très-élevés qu'il attache sa 
petite maison balancée par les vents. Du haut de cet observatoire, il découvre plus promptement ce 
qui peut lui être utile ou nuisible, toujours prêt à mettre ces avertissements à profit. [Magasin pit- 
toresque, 1837.) 
Ce nid, dans tous les cas. est ordinairement soutenu par deux petits rejetons qui entrent dans ses 
bords. 
BALTIMORE COSTOTOI.T. fPHANTBS COSTOTOLT. (Gmelin, Ch. Honaparle.) 
Plumage d'un beau jaune un peu safrané en dehors et noirâtre i la base des plumes; dessus du 
