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HISTOIRE NATURELLE. 
Queue moyenne, éthanerce. 
Tarses courts, trapus, à peine de la longueur du doigt médian; ongles courts cl robustes. 
Ce genre, synonyme des genres Pyrgka, Cuvier, Fringilla des anciens auteurs, comprend pour 
nous le genre Pclronia, Kaup, et renferme ainsi vingt-quatre espèces, toutes de l'ancien continent, 
dont trois mal déterminées. 
Jusqu'à présent, ce genre a toujours figuré dans les méthodes à un rang beaucoup plus éloigne 
que celui que nous lui assignons ici, à la suite des Tisserins et même dans une tout autre famille. 
C'est à M. De La Fresnaye, dont nous adoptons sans réserve la manière de voir, que l'on doit cette 
importante innovation, dont il a ainsi, il y a peu de temps, exposé les motifs : 
« Les Moineaux, dit-il, nous ont toujours paru, d'après leur genre de nidification, devoir être rap- 
prochés des Tisserins et faire partie de la sous-famille Ploceinœ. Ce qu'il y a effectivement de plus 
remarquable dans la nidification des Tisserins, c'est que leur nid, au lieu d'avoir, comme chez les 
autres Fringillidés, la forme d'une coupe ou demi-sphère concave en dessus, présente, au contraire, 
celle d'un sphéroïde plus ou moins allongé, concave intérieurement avec l'entrée latérale, ou même 
en dessous; c'est que les matériaux employés à ces nids sont toujours d'une seule et même espèce 
sur chaque nid, quelles que soient les différentes espèces de Tisserins; c'est-à-dire des tiges de gra- 
minées sèches, ou, dans quelques cas, des libres de grandes feuilles entrelacées et comme tissées en- 
semble. C'est que, contre l'usage de presque tous les autres Fringillidés, qui isolent leurs nids de 
ceux de leurs semblables, les Tisserins, au contraire, les construisent en grand nombre sur le même 
arbre, les y rapprochent plus ou moins les uns des autres, ou même se réunissent en société nom- 
breuse pour en composer un énorme, où chaque couple a toutefois son entrée et sa demeure particu- 
lières, comme chez l'espèce appelée le Républicain. Eh bien ! en France, nos Moineaux sont les seules 
espèces de la nombreuse famille des Fringillidés qui, comme les Tisserins, composent des nids très- 
gros et de forme sphéroïdale avec l'entrée latérale, qui les construisent de graminées sèches, c'est- 
à-dire de foin ou de paille, et qui les rapprochent ou même les accollent plusieurs ensemble, soit en- 
tre les jalousies fermées d'une fenêtre, soit autour du tronc feuillu d'un gros arbre. Ce travail de notre 
Moineau est, à la vérité, beaucoup plus grossier; mais il emploie toujours les mêmes matériaux que 
les Tisserins, des herbes sèches comme le font les Tisserins d'Afrique et ceux de l'Inde, et il n'y a 
peut être pas plus de différence dans son travail et celui du Tisserin à front d'or qu'entre le nid de 
ce dernier et celui du Toucuam-Courvi, qui est tissé comme un canevas. Toutes nos autres espèces de 
Fringillidés, telles que Pinsons, Bruants, Gros-Becs, Bouvreuils, Verdiers, Chardonnerets et Linottes, 
font tous, sans exception aucune, de petits nids en forme de coupe, découverts en dessus et compo- 
sés, en général, de diverses espèces de matériaux mélangés. Si ensuite on compare nos deux espèces 
de Moineaux avec certaines espèces de Tisserins à plumage sombre, tels que le Ploccpasser de Smith, 
ou Lcucoplirgs pileatus de Swainson, avec le Ploceus superciliosus de Ruppell, avec le Tisserin ré- 
publicain (Loxia socia de Latham), avec le Ploceus flavicolle de Sykes, de l'Inde, on trouve entre eux 
tant de rapports de coloration, que, si on ne savait que ces derniers sont Tisserins par leur nidifica- 
tion, on serait disposé au premier abord à les ranger parmi les Moineaux. Ces rapports de plumage 
se retrouvent même cluz les espèces à couleurs vives, jaunes ou rouges, dont les ailes et la queue sont 
néanmoins semblables à celles de nos Moineaux, et dont les femelles, ou même les mâles en plu- 
mage d'hiver, ont une livrée sombre, analogue à celle de nos Moineaux. Quant aux formes, elles 
Fig. 249. — Passer salicarius. 
Fig. 250. — Passer salicarius. 
