HISTOIRE NATURELLE. 
épaulcttcs de Le Vaillant, la Veuve chrysoptère, Vieillot; le Ycllow sliouldered oriole, Brown, dont 
il cite la description et la figure; et, depuis Vieillot, chez la Veuve purée de Lesson, chez le Cotiiïs- 
passer torqualus de Rùppell, etc., ce ne sont pas les deux ou les quatre pennes médianes seulement 
qui sont prolongées, mais bien toutes les rectric.es, qui, par leur longueur et leur souplesse, forment 
alors une queue flottante et en panache, soit échancrée dans toute sa longueur, soit, au contraire, 
plus ou moins conique. 
Le docteur Smith, qui a exploré pendant plusieurs années l'Afrique méridionale, après la descrip- 
tion de sa Vidua axillaris, que nous nommerons Veuve aux aisselles brunes, dont il n'a pu recueil- 
lir que le mâle en plumage incomplet, qu'il figure et qu'il a obtenu sur la côte sud-est, à sept ou huit 
cents milles du Cap, en Cafrerie, ajoute que « parmi les espèces assez nombreuses de Veuves que four- 
nit l'Afrique, ou au moins qu'on rapporte à ce genre, il est très-douteux que toutes doivent conti- 
nuer à en faire partie: que celles du Cap se rangent assez naturellement en deux sections indiquées 
par la nature de leur plumage et de leurs mœurs. Les espèces de la première section ont leur plu- 
mage d'été, chez les mâles, soyeux et velouté, ce qui n'existe pas chez celles de la seconde; les pre- 
mières se tiennent habituellement dans les lieux marécageux, où elles construisent leurs nids au mi- 
lieu des roseaux et des grands joncs; celles de la seconde section fréquentent surtout les lieux voi- 
sins de l'habitation de l'homme, se rencontrent dans les localités arides, où l'on ne voit que des 
broussailles clair-semées, et, lorsqu'elles s'enlèvent du sol où elles cherchent leur nourriture, elles se 
posent en général sur les branches et les broussailles; celles de la première section ont, en outre, le 
bec plus fort à proportion et plus allongé que celles de la seconde. » 
Puis il indique ces espèces comme ci-dessous : 
l re SECTION. - 2 e SECTION. 
1 e Vidua tongicauda, Cuvier; 1° Vidua rcgia, Cuvicr; 
2" V. lenocinia, Lesson; 2° V. serena, Cuvier; 
5° V. axillaris, Smith. 5° V. superciliosa, Cuvier. 
(De La Fresnaye, Rcv zool., 1846.) 
C'est cette subdivision, basée sur des caractères tirés de la nature du plumage et de la différence 
des mœurs, subdivision des plus naturelles et des meilleures, qui a servi de fondement au travail de 
M. De La Fresnaye, rendu plus complet au moyen de la création, par M. Ch. Bonaparte, de cette fa- 
mille ViUuinœ. 
Tout en adoptant dans son ensemble le double travail de ces deux éminents ornithologistes, nous 
le simplifierons en composant comme il suit notre famille des Viduinés : 
1° Veuve {Vidua); 
pour les espèces à longue queue; 
2° Oryx (EÙplectes); 
que nous maintenons, contre l'avis de M. De La Fresnaye, pour les espèces à courte queue; 
5° Videslreldu; 
que nous écrirons Vidueslrelda. 
Au reste, il est assez singulier que ce nom de Veuves, sous lequel ces Oiseaux sont généralement 
connus aujourd'hui, et qui paraît si bien leur convenir, soit à cause du noir qui domine dans leur 
plumage, soit à cause de leur queue traînante, ne leur ait été néanmoins donné que par pure méprise; 
les Portugais les appelèrent d'abord Oiseaux de Whidha (c'est-à-dire de Juida), parce qu'ils sont 
très-communs sur cette côte d'Afrique. La ressemblance de ce mot avec celui qui signifie veuve en 
langue portugaise aura pu tomper des étrangers; quelques-uns auront pris l'un pour l'autre, et cette 
erreur se sera accréditée d'autant plus aisément, que le nom de Veuves paraissait à plusieurs égards 
fait pour ces Oiseaux. (Guéneau De Montrk.ii.l \i;n .) 
