OISEAUX. 
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i« GENRE. - PLECTROPHANE. PLEC TllOPHA NES. (Meyer.J 
IUmxTpcv, plastron; çavo;, clair. 
CARACTERES GÉNÉRIQUES. 
Bec plus court que la tôle, conique, à arête arrondie et entamant par une languette étroite les 
plumes du front. 
Narines basules, arrondies, cachées en grande partie par les plumes du front. 
Ailes médiocres et pointues, subaiguës; les trois premières rémiges égales, les plus longues. 
Queue médiocre et plus ou moins échancrée. 
Tarses de la longueur du doigt médian cl minces; les doigts latéraux égaux et divisés jusqu'à 
la base; le pouce long et robuste, cl armé d'un ongle égal à sa longueur, peu courbé et Irès-uigu; 
les ongles antérieurs très-courts. 
Fig. 291 . — Phclrophaues Lapponicus Fig 29'2 — Phclrophanet I.appo 
Ce genre, qui comprend les genres Cenlropfianes, Eaup; fiortulanvs, Leach; et Leploplcctron, 
Reichenbach, se compose de cinq espèces, toutes du nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique. 
Nous figurons le Plectrophane peint. 
Les montagnes du Spitzberg, les Alpes Lapones, les côtes du détroit d'IIudson et peut-être des pays 
encore plus septentrionaux sont le séjour favori de ces Oiseaux, notamment du Plectrophane de neige, 
pendant la belle saison, si toutefois il est une belle saison dans des climats aussi rigoureux. 
Ces Oiseaux quittent leurs montagnes lorsque la gelée et les neiges suppriment leur nourriture; 
elle consiste dans la graine d'une espèce de bouleau et quelques autres graines semblables. Lorsqu'on 
les tient en cage, ils s'accommodent très-bien de l'avoine qu'ils épluchent fort adroitement, des pois 
verts, du chènevis, du millet, de la graine de cuscute, etc.; mais le chènevis les engraisse trop vite 
et les fait mourir de gras-fondure. 
ils repassent au printemps pour regagner leurs sommets glacés... 
Au temps du passage, ils se tiennent le long des grands chemins, ramassent les petites graines et 
tout ce qui peut leur servir de nourriture : c'est alors qu'on leur tend des pièges. Si on les recherche, 
ce n'est que pour la singularité de leur plumage et la délicatesse de leur chair, mais non à cause de 
leur voix, car jamais on ne lésa entendus chanter clans la volière : tout leur ramage commun se réduit 
à un gazouillement qui ne signifie rien ou à un cri aigre approchant de celui du Geai, qu'ils font en- 
tendre lorsqu'on veut les toucher. Au reste, pour les juger définitivement sur ce point, il faudrait les 
avoir entendus au temps de l'amour, dans ce temps où la voix des Oiseaux prend un nouvel éclat et 
de nouvelles inflexions... 
Ces Oiseaux n'aiment point à se percher; ils se tiennent à terre, où ils courent et piétinent comme 
nos Alouettes dont ils ont les allures, la t'aille, presque les longs éperons, etc., mais dont ils diffèrent 
par la forme du bec et de la langue, par leurs couleurs, l'habitude des grands voyages, leur séjour 
sur les montagnes glaciales, etc. 
