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HISTOIRE NATURELLE 
pour la permission qui leur était accordée de tendre aux petits Oiseaux sur un canton limité et dé- 
terminé, était fixée à un certain nombre d'Ortolans qu'ils devaient fournir en automne à l'officier des 
chasses dont ils avaient obtenu la permission. Ces mêmes oiseleurs engraissaient les Ortolans e.n les 
nourrissant de millet dans des cages couvertes et où il n'y avait guère que l'auget à la graine qui fût 
éclairé. Ils lui ont dit qu'il ne fallait pas plus de huit, jours pour qu'un Ortolan fût au point conve- 
nable; ils vendaient le surplus de leur redevance, et le prix d'un Ortolan était de trois livres, en 1759 
01 17G0, lorsqu'il s'informa de ce fait. Il accompagna un jour un de ces oiseleurs à la chasse des 
Ortolans; il les prenait avec deux nappes, au milieu desquelles il y avait quelques petits Oiseaux et 
les Ortolans les premiers pris, attachés par des ficelles à des piquets, et du millet répandu à terre. 
L'oiseleur distinguait les Ortolans au vol; ils passaient par petites bandes de quatre ou cinq à une as- 
sez grande hauteur; ils volaient par saccades et à l'opposé du vent, qui était nord : l'oiseleur l'assura 
qu'ils ne passaient jamais que par ce même vent. Toutes les petites troupes né s'abattaient pas, mais 
cela arrivait assez souvent : elles ne se succédaient pas non plus très-fréquemment; en sorte que la* 
chasse était très-bonne quand on avait pris huit, dix ou douze Ortolans dans une journée, et le temps 
du passage ne dure guère qu'une quinzaine de jours. 
Tout le monde connaît l'Ortolan comme un mets recherché et le gibier par excellence. On s'accorde 
cependant à dire que sa chair, toute pénétrée de graisse et qui n'en est presque qu'une pelote, est 
plus délicate que sapide, et si rassasiante, qu'on n'en peut pas manger beaucoup. (Encyclop. mélli.) 
La nature, toujours sage, semble avoir mis le dégoût à côté de l'excès, afin de nous sauver de notre 
intempérance. 
Les Ortolans gras se cuisent très-facilement, soit j»u bain-marie, soit au bain de sable, de cen- 
dres, etc., et l'on peut très-bien les faire cuire ainsi dans une coque d'eeuf naturelle ou artificielle, 
comme on y faisait cuire autrefois les Becligues. 
On ne peut nier que la délicatesse de leur chair, ou plutôt de leur graisse, n'ait plus contribué à 
leur célébrité que la beauté de leur ramage; cependant, lorsqu'on les tient en cage, ils chantent au 
printemps à peu près comme le Bruant ordinaire, et chantent la nuit comme le jour, ce que ne fait 
pas le Bruant. Dans les pays où il y a beaucoup de ces Oiseaux, et où, par conséquent, ils sont bien 
connus, comme en Lombardie, non-seulement on les engraisse pour la table, niais on les élève aussi 
pour le chant, et Salerne trouve que leur voix a de la douceur. Cette dernière destination est la plus 
heureuse pour eux et fait qu'ils sont mieux traités et qu'ils vivent davantage; car on a intérêt de ne 
point abréger leur vie et de ne point étouffer leur talent en les excédant de nourriture. S'ils restent 
longtemps avec d'autres Oiseaux, ils prennent quelque chose de leur chant, surtout lorsqu'ils sont fort 
jeunes; mais je ne sache pas qu'on leur ait jamais appris à prononcer des mots, ni à chanter des airs 
de musique. (Guékeau De Mo.ntbeillard.) 
Bechstein néanmoins proclame le Bruant-Ortolan recommandable par son ramage flùté, moelleux 
et pur, qui a quelque rapport avec celui du Bruant jaune, excepté que les dernières notes sont beau- 
coup plus graves. 
BRUANT PROYKB. BMBBRÏËÂ MIUAHIA. (Linné.) 
Toutes les plumes des parties supérieures brunes, bordées de gris et plus ou moins usées; celles 
des parties inférieures d'un blanc gris, variées de petites taches d'un brun roussâtre, rondes et trian- 
gulaires au cou, allongées sur la poitrine et les flancs; couvertures alaires pareilles au manteau; ré- 
miges et lectrices lisérées de blanchâtre; bec bleuâtre; pieds brunâtres; iris brun. Mâle en été. 
(Degland.) 
Longueur totale, 0 m ,19. 
Habite toute l'Europe; commun en France; se trouve aussi dans l'Asie occidentale et l'Afrique sep- 
tentrionale. 
Pond de quatre à six œufs, un peu allongés, d'un gris cendré roussâtre ou violacé, avec des ta- 
ches brunâtres et d'autres taches, ainsi que de petits traits en zig zag, d'un brun noir. Grand dia 
mètre : 0 ,u ,025 â 0"\026; petit diamètre : 0"',018. 
