SOS 
HISTOIRE NATURELLE. 
Ce genre, distrait du genre Crilhagra, comprend onze espèces d'Europe méridionale, d'Afrique et 
d'Asie, dont deux se trouvent en France. 
Si le Rossignol est le chantre des bois, le Serin est le musicien de la chambre; le premier tient 
tout de la nature, le second participe à nos arts. Avec moins de force d'organe, moins d'Étendue 
dans la voix, moins de variété dans les sons, le Serin a plus d'oreille, plus de facilité d'imitation, 
plus de mémoire: et, comme la différence du caractère (surtout dans les animaux) tient de très-près à 
celle qui se trouve entre leurs sens, le Serin, dont l'ouïe est plus attentive, plus susceptible de rece- 
voir et de conserver les impressions étrangères, devient aussi plus social, plus doux, plus familier; il 
est capable de connaissance et même d'attachement; ses caresses sont aimables, ses petits dépits in- 
nocents et sa colère ne blesse ni n'offense. Ses habitudes naturelles le rapprochent éneore de nous : 
il se nourrit de graines comme nos autres Oiseaux domestiques, on l'élève plus aisément que le Ros- 
signol, qui ne vit que de chair ou d'Insectes et qu'on ne peut nourrir que de mets préparés. Son édu- 
cation, plus facile, est aussi plus heureuse : on l'élève avec plaisir, parce qu'on l'instruit avec succès: 
il quitte la mélodie de son chant naturel pour se prêter à l'harmonie de nos voix et de nos instru- 
ment; il applaudit, il accompagne, et nous rend au delà de ce qu'on peut lui donner. Le Rossignol, 
plus ûer de son talent, semble vouloir le conserver dans toute sa pureté; au moins parait-il faire 
assez peu de cas des nôtres; ce n'est qu'avec peine qu'on lui apprend à répéter quelques-unes de nos 
chansons. Le Serin peut parler et siffler; le Rossignol méprise la parole autant que le sifflet, et re- 
vient sans cesse à son brillant ramage. Son gosier, toujours nouveau, est un chef-d'œuvre de la na- 
ture, auquel l'art humain ne peut rien changer, rien ajouter; celui du Serin est un modèle de grâces 
d'une trempe moins ferme que nous pouvons modifier. L'un a donc bien plus de part que l'autre aux 
agréments de la société : le Serin chante en tout temps; il nous récrée dans les jours les plus sombres. 
Il contribue même à notre bonheur, car il fait l'amusement de toutes les jeunes personnes, les délices 
des recluses; il charme au moins les ennuis du cloître, porte de la gaieté dans les âmes innocentes 
et captives; et ses petites amours, qu'on peut considérer de près en le faisant nicher, ont rappelé 
mille et mille fois à la tendresse des cœurs sacrifiés : c'est faire autant de bien que nos Vautours sa- 
vent faire de mal. 
C'est dans le climat heureux des Ilespérides que cet Oiseau charmant semble avoir pris naissance, 
ou du moins avoir acquis toutes ses perfections... (Duffon.) 
Transporté dans nos climats dès le commencement du seizième siècle, cet Oiseau est répandu main- 
tenant dans l'Europe entière, une partie de l'Asie, en Russie et jusqu'en Sibérie. 
On raconte ainsi l'arrivée des Canaris ou Serins de Canarie en Europe. Un vaisseau qui, avec des 
marchandises, amenait aussi beaucoup de ces oiseaux à Livourne, lit naufrage sur une côte d'Italie 
très-voisine de l'île d'Elbe, où ces jolis animaux, mis en liberté, se réfugièrent. Le climat favorable 
leur permit de s'y multiplier, et ils s'y seraient certainement naturalisés, si le désir trop ardent de 
1rs posséder ne les avait f.iit poursuivre au point de les extirper entièrement de cette nouvelle patrie. 
De. là vient que l'Italie a été le premier pays d'Europe où l'on ait élevé des Canaris. Dans les pre- 
miers temps, leur éducation était difficile, parce qu'on ne savait pas bien la manière de les traiter; 
ce qui contribuait encore à les rendre rares est que l'on ne transportait guère que des mâles et point 
de femelles. 
La beauté de ses formes, de son plumage, de son chant, jointe à la pl is aimable docilité, l'intro- 
duisit bientôt dans les appartements même les plus magnifiques, où l'on se plait à l'élever, le con- 
Fig. 570. - 
Scrtnus. 
