10 HISTOIRE NATURELLE. 
en sens inverse, mais en sorte que l'extrémité de la mandibule inférieure se loge tantôt sur le côté 
gauche, tantôt sur le côte droit de la mandibule supérieure. 
Narines petites et tout à fait rapprochées du front, recouvertes par un petit faisceau de plumes 
roides et touffues. 
Ailes pointues, recouvrant plus de. la moitié de la queue, subaiguës; la deuxième rémige ne dépas- 
sant qu'ère la première et fort peu ta troisième. 
Queue courte et échancrée. 
Tarses courts et très-robustes; doigts de longueur moyenne, également vigoureux, armés d'on- 
gles assez longs, crochus et forts, et pourvus, h la plante des pieds, de protubérances assez déve- 
loppées. 
Ce genre, synonyme des genres Curviroslra, Seopoli, et Crucirostra, Cuvier, renferme sept es- 
pèces d'Europe, d'Asie et de l'Amérique septentrionale. 
Les Recs-Croisés se distinguent de tous les autres Oiseaux par un caractère qui leur est propre. 
Les deux parties de son bec, prolongées à leur extrémité, se croisent Tune l'autre, et sont courbées, 
la partie supérieure de haut en bas, et l'inférieure de bas en haut. Mais, suivant les individus, tantôt 
c'est la partie inférieure du bec qui est tournée à son extrémité de droite à gauche, et la supérieure 
de gauche à droite; tantôt c'est la partie supérieure qui prend cette position, tandis que l'inférieure 
a la position contraire. Il n'y a rien de stable sur cet objet, qui varie dans les différents individus. 
Cette conformation du bec, sujette à des variation»; dans la position de ses parties, a paru à quel- 
ques naturalistes une monstruosité et un écart de la nature, ou un des essais qu'elle a faits de l'u- 
sage des différentes formes. (Mauduyt.) 
Une observation plus attentive eût fait voir à ces naturalistes que ce qu'ils croyaient être une va- 
riation dans la forme du bec de ces Oiseaux n'était, au contraire, que le résultat et la preuve de l'u- 
sage constant et alternatif qu'ils font des deux portions de leur organe mandibulaire, qu'ils sont 
forcés de croiser ainsi successivement pour la facilité de l'extraction laborieuse des graines de coni- 
fères, dont ils se nourrissent. 
En effet, comme il n'existe rien qui n'ait des rapports et ne puisse par conséquent avoir quelque 
usage, et que tout être sentant tire parti même de ses défauts, ce bec difforme, crochu en haut et en 
bas, courbé par ses extrémités en deux sens opposés, est fait exprès pour détacher et enlever les 
écailles des pommes de pin et tirer la graine qui se trouve placée sous chaque écaille; c'est de ces 
graines que cet Oiseau fait sa principale nourriture; il place le crochet inférieur de son bec au-des- 
sous de l'écaillé pour la soulever, et il la sépare avec le crochet supérieur; on lui verra exécuter 
cette manœuvre en suspendant dans sa cage une pomme de pin mûre. Ce bec crochu est encore utile 
a l'Oiseau pour grimper ; on le voit s'en servir avec adresse lorsqu'il est en tage pour monter jus- 
qu'au haut des juchoirs; il monte aussi tout autour de sa cage à peu près comme le Perroquet; ce 
qui, joint à la beauté de ses couleurs, l'a fait appeler, par quelques-uns, le Perroquet d'Allemagne. 
Queneau Db Montueulaiid.) 
Dans le petit nombre d'espèces de ce genre connues, plusieurs sont tellement voisines les unes 
des autres, qu'elles ne paraissent former que des races locales. Il arrive même quelquefois que les 
