OISEAUX. 
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rarement un Pigeon, à quoique espère qu'il appartienne, avec un autre Oiseau, sont autant de motifs 
propres à légitimer l'ordre établi par Brisson et adopté par Latham, Temminck. Le Vaillant et quel- 
ques autres ornithologistes. (Gerbe, D'ict. pilt d'Hist. nat.) 
Les Pigeons forment donc un ordre. Swainson. à la suite des Passereaux, institua ensuite un or- 
dre de Rasores, qu'il composa de quatre familles : 
1° Pavonidœ; 
2° Tetraonidœ; 
3 U Struthionidœ; 
4° Columbidœ 
Cette dernière subdivisée elle-même en deux sous-familles : 
1 U Columbinœ; 
2° Megapodinœ. 
Lesson, suivant l'exemple de Swainson, avait établi dans ses Passereaux, sous le nom de Passé- 
rigalles au lieu de Rasores, un troisième sous-ordre qu'il subdivisait en deux familles : 
1° Colombes; 
2° Mcgapodes. 
M. Gray ne reconnaît qu'une famille : 
Columbidœ. 
M. Ch. Bonaparte, en 1850, de son ordre Cotumbœ, a fait deux tribus: l'une, qu'il nomme Inertes, 
consacrée à sa famille des Dididœ. composée des races éteintes, telles que le Dodo, etc.; l'autre, 
Gyraules, formée de deux familles, les Didunculidœ et [es Columbidœ, rentrant ainsi tout à fait dans 
le système de M. Gray. Mais depuis et tout récemment, M. Ch. Bonaparte, dans son Schéma suste- 
matis Ornithologue, communiqué, en octobre 1855, à l'Académie des sciences, et publié à la même 
date sans rien changer à celte division, a déplacé cet ordre, qu'il faisait suivre de celui des Gallinœ, 
en le rangeant entre les Passeres et son nouvel ordre des Herodiones. 
Quant à nous, nous ne saurions diviser notre ordre des Pigeons, qui est par trop naturel, pour re- 
cevoir le moindre élément étranger, et nous renvoyons les Didinœ et les Didunculinœ à d'autres or- 
dres. Nous en retirons également un genre, Verulia de Flemming, admis encore par M. Gray et fondé 
sur une espèce très-problématique, la Colombi-Galline de Le Vaillant. 
L'ordre des Pigeons ne se composera donc, pour nous, que d'une seule tribu : 
Colombidés (Columbidœ). 
Cet ordre a pour caractères généraux : un bec plus ou moins faible, grêle, droit, comprimé laté- 
ralement, couvert à sa base d'une membrane voûtée sur chacun de ses côtés, étroite en devant; la 
mandibule supérieure est plus ou moins renflée vers le bout, crochue ou simplement inclinée à sa 
pointe; des narines oblongues, ouvertes vers le milieu du bec, placées dans un cartilage qui forme 
une protubérance membraneuse plus ou moins épaisse, plus ou moins molle; des pieds marcheurs, 
souvent noirs, rouges dans la plupart;»quatre doigts, trois devant, un derrière articulé au niveau des 
doigts antérieurs; des ailes médiocres ou courtes. 
Presque tous sont essentiellement granivores; quelques-uns seulement mêlent des baies à ce ré- 
gime. Il paraîtrait, d'après M. De Cossigny, qu'il en est qui vivent d'Insectes; ainsi, il aurait remar- 
qué pendant plusieurs années que les Pigeons de l'intérieur de l'Ile-de-France se nourrissaient de 
préférence avec des Escargots dont la grosseur égalait tout au plus celle d'un grain de maïs. Il est 
à peu près certain qu'il doit en être ainsi de beaucoup d'espèces, surtout dans les moments de di- 
sette. Les aliments ingérés dans un sac membraneux très-extensible subissent une sorte de macéra- 
tion qui rend leur digestion plus facile. Au reste, l'estomac des Pigeons, déjà très-musculeux par 
lui-même, susceptible, par conséquent, d'agir puissamment sur des substances alimentaires très- 
dures, est aidé dans ses fonctions digestives par les petits caillous dont presque tous les granivores 
non triturateurs ont la précaution d'emplir leur gésier, dans l'intention sans doute d'accélérer la dé- 
composition des aliments, par l'action immédiate qu'ils exercent sur eux. 
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