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au même genre, est généralement infécond, et, par conséquent, incapable de se perpétuer dans le 
temps, ils ont supposé, et l'on pourrait dire admis, qu'il n'y avait pas d'espèces dans la nature, mais 
plutôt des races primitives. Une discussion sur la valeur de ces mots, sur ceux d'espèce et de va- 
riété, etc., ne serait peut-être pas inutile ici, si le cadre de noire travail ne s'y refusait. 
Buffon, suivi par Mauduyt, après avoir admis qu'on doit regarder les Pigeons de volière et ceux 
de colombier, c'est-à-dire les grands et petits Pigeons domestiques, comme émanant de la même es- 
pèce, qui est le Biset, finit néanmoins par dire qu'il pourrait bien se faire que ce dernier, « le Ramier 
et la Tourterelle, dont les espèces paraissent se soutenir séparément et sans mélange dans l'état de 
nature, se soient cependant unies dans celui de domesticité, et que, de leur mélange, soient issues 
la plupart des races de nos Pigeons domestiques. » 
Ce qu'il y a d'étonnant, c'est de voir Buffon arriver à ce doute, après être parti de ce principe : 
que des individus engendrés de deux espèces différentes ne peuvent se reproduire. Or, si c'est là une 
loi que des expériences multipliées sur les animaux et les plantes mêmes ont démontrée invariable, 
pourquoi y aurait-il exception pour les Pigeons? (Gerbes.) 
Buffon, ainsi que l'observe Le Vaillant, n'est pas plus heureux dans ses efforts pour rapprocher les 
espèces étrangères de Pigeons de nos espèces européennes; ce qu'il est facile de prouver par le rai- 
sonnement de cet éloquent écrivain, qui, en énumèrant les nombreuses variétés de nos Pigeons do- 
mestiques, dit expressément « qu'elles appartiennent toutes à l'art de l'homme et que la nature ne 
les aurait jamais pu produire. » Or, d'après cela, comment le même auteur peut-il, un peu plus loin, 
rapporter à nos Pigeons d'Europe un grand nombre d'espèces étrangères, qui, toutes, sont le pro- 
duit de la nature seule; espèces bien plus différentes entre elles et de nos Pigeons européens que 
ne diffèrent entre eux tous ces Pigeons, qui n'ont pu être produits que par les soins multipliés de 
l'homme. 
Quoi qu'il en soit, il s'agit d'examiner s'il devra être toujours vrai de dire, ainsi que le pense Ger- 
bes, que nous venons de citer, que le Biset est la souche de tous nos Pigeons de colombier et d'un 
bon nombre de ceux de volière; et que, quant aux races, sur l'origine desquelles il règne encore beau- 
coup d'obscurité, nous devions nous borner à les considérer comme un fait acquis, sans nous enga- 
ger dans les conjectures qui ne tendraient à rien moins qu'à éclaircir une question diflicile à ré- 
soudre. 
Nous croirions manquer à la tâche que nous nous sommes imposée en suivant la doctrine de notre 
savant ami, et, pour examiner cette question sans entièrement l'approfondir, nous nous bornerons à 
citer un article éminemment remarquable et par les formes que revêt sa critique mesurée, et par la 
clarté du style, dont nous regrettons d'ignorer l'auteur, inséré dans la Revue britannique de 1852, 
et auquel nous avons déjà fait plusieurs emprunts. 
L'Histoire naturelle générale des Pigeons, de Temminck, dit-il, est assurément un excellent ou- 
vrage, mais dans lequel l'auteur avoue ingénument son éloignement à étudier les Pigeons de volière. 
« Ce n'est, dit-il, qu'avec quelque dégoût que nous nous en occupons. On ne peut guère s'occuper 
de ces races dégradées que d'après de simples suppositions que l'on hasarde pour la plupart. » Mais, 
en histoire naturelle, des suppositions hasardées pour la plupart ne sont pas des arguments dignes 
d'être employés à l'appui des brillantes théories de Buffon. Après cet aveu de l'auteur, nous ne 
saurions avoir en lui une entière confiance, quand il considère « comme autant de descendants du 
Biset sauvage » tous les Pigeons de colombier, les diverses races de Pigeons de volière qui, par la 
forme du bec et des parties principales, ressemblent à cet Oiseau, le Pigeon domestique des natura- 
listes, la prétendue espèce de Pigeon romain ainsi que ses variétés, et le Pigeon des roches ou Ro- 
cherai. Ces Oiseaux, continue Temminck, produisent ensemble des individus féconds, qui se reprodui- 
sent à leur tour et forment, par l'entremise de l'homme, ces races particulières que nous remarquons 
dans les Pigeons de volière; ceux-ci se maintiennent par les soins qu'on prend de les assortir. Ce 
sont particulièrement ces Pigeons dont les différentes nuances sont presque innumérables. Les hom- 
mes, en les perfectionnant pour leur jouissance, ont multiplié ces races plus par luxe que par néces- 
sité; ils ont altéré leurs formes, et leur sentiment de liberté s'est trouvé totalement détruit. 
« Le produit en grand nombre est la source des variétés dans les espèces. Nos colombiers, peu- 
plés par une quantité de Pigeons accoutumés et familiarisés avec ces bâtisses, ont successivement of- 
fert des variétés accidentelles, parmi lesquelles on aura choisi les plus belles et les plus particulière- 
