24 HISTOIRE NATURELLE. 
« Il résulte un autre dommage de la suppression des colombiers, la perte de leur fionte, un des 
plus puissants engrais pour les terres qu'on destine à porter du chanvre, et qu'on a vu vendre dans 
certains départements au même prix que le blé. » 
La colombine (c'est ainsi qu'on appelle !a fiente de Pigeons) est en effet un des plus grands pro- 
duits du colombier, et un des plus puissants engrais que nous possédions. 
TRIBU UNIQUE. — COLOMBIDÉS. 
Les Golombidés ne forment qu'un genre dans Linné; mais, démembré dans ces derniers temps, 
ce genre a été élevé au rang de tribu. Il est éminemment naturel et distinct, et se compose aujour- 
d'hui de familles qu'il a fallu séparer les unes des autres, afin d'apporter plus d'ordre dans la con- 
naissance de leurs rapports. Leach proposa le nom de Colombinées, Duméril celui de Péristères, et 
Vieillot celui de Cotombins, à l'ensemble des races de Colombes. Buffon n'en a connu que fort peu 
d'espèces, et encore il se borne plutôt à mentionner quatre à cinq races étrangères qu'à les décrire, 
et les renseignements qu'il présente à leur sujet sont fort incomplets. 11 n'en est pas de même de ses 
articles du Pigeon, du Ramier et de la Tourterelle, tracés avec une connaissance parfaite de tout ce 
qui intéresse dans l'histoire de ces animaux. 
Le nombre des Pigeons ou Colombes est aujourd'hui considérable, et il s'accroît chaque jour. Les 
espèces les plus brillantes par leur coloration, les plus riches par l'éclat et leurs couleurs, les plus 
élégantes par leurs formes, sont venues s'accumuler dans nos collections. Réparties sur toute la sur- 
face du globe, il n'est pas un coin de la terre qui n'en nourrisse des espèces variées; et, comme 
toutes les Colombes paraissent avoir, à quelques nuances près, les mêmes mœurs, les mêmes habitu- 
des, le même genre de vie, il en résulte que les documents que nous aurons à fournir sur elles offri- 
ront peu de variétés. 
Le Vaillant le premier, comprenant les divisions naturelles auxquelles se prêtaient les Pigeons, les 
érigea au rang d'ordre et proposa trois familles : la première, celle des Colombes, ou Pigeons pro- 
prement dits; la seconde, des Colombars, dont le bec est plus gros, plus dur, le tarse plus court et 
plus reborcté; et la troisième, des Colombi-dullines, pour les espèces plus voisines des Gallinacés, se 
tenant à terre, ayant uu bec flexible et grêle et les pattes assez longues 
Cuvier adopta cette classification, que suivit également M. Temminck dans son somptueux ouvrage 
enrichi de figures par madame Pauline De Courcelles, et si heureusement complété depuis par Flo- 
rent Prévost, avec le concours du brillant pinceau de son frère Alphonse. 
Cette tribu correspond à la famille des Colombins {Columbini) de Vieillot, qui n'y admettait que 
trois grands genres : Tréron, Pigeon et Goura, et à la sous-famille Coliimb'mœ de Swainson, qui Ta 
composée le premier des genres suivants : 
i" Ptilonopus, Swainson; 4" Peristera, Selby, 
2° Columba; 5° Ptilophyrus, Selby; 
?i° Turtur, Selby; t!" Chionis, Forster; 
rorrespondant assez à autant de nos familles, la plupart de ces genres se subdivisant en plusieurs 
sous-genres. 
Lesson simplifia, en la régularisant, la méthode de Swainson. Ainsi, ses Colombes ou Colombidées 
ne formaient qu'un genre divisé en trois sous-genres : 
1° Vrais Pigeons [Columba); 
2° Colombars, Le Vaillant; Treron, Vieillot; 
3° Lophyre (Lopmjrus), Vieillot; 
chacun se subdivisant en plusieurs sous-genres, ce qui, par le fait, élève ces genres à la valeur des 
familles actuelles. 
