HISTOIRE NATURELLE. 
CINQUIÈME ORDRE. GALLINACÉS. 
Les Oiseaux qui composent cet ordre se ressemblent par une réunion de caractères généraux dont 
le Coq domestique présente le type. Leur bec, moins long que la tête, a sa mandibule supérieure voû- 
tée, c'est-à-dire convexe et recouvrant l'inférieure, et sa base est munie d'une peau nue ou cire. Les 
narines sont percées dans un large espace membraneux, et sont recouvertes par une écaille cartila- 
gineuse. Leurs tarses, diversement emplumés, ne le sont le plus communément que jusqu'au talon. 
Ils sont médiocres, robustes, scutellés ou munis d'écaillés en losanges, et terminés par trois doigts 
en avant, réunis à leur naissance ou comme rebordés par une membrane épaisse. Les ongles sont 
convexes, obtus, légèrement recourbés, mais nullement rétracliles ni acérés comme ceux des Oiseaux 
rapaces Le pouce est constamment élevé au-dessus de l'articulation des doigts, et souvent n'existe 
qu'à l'état rudimentaire ou manque complètement. La queue varie beaucoup dans sa forme : ou elle 
est nulle, ou elle est médiocre, ou elle est longue, composée de douze ou quatorze et même dix-huit 
reetrices disposées obliquement ou en toit. 
Les Oiseaux de cet ordre ont, en général, des ailes courtes et concaves, ce qui leur donne un vol 
pesant, embarrassé et de peu d'étendue. Les espèces à ailes aiguës sont les seules qui possèdent un 
vol rapide. Cela tient à une modification profonde de la portion osseuse de leur squelette : le sternum 
a sa surface diminuée pur deux échancrures si longues, si amples, qu'elles occupent presque la to- 
talité de ses côtés. De plus sa crête est tronquée obliquement en avant, de sorte que la pointe aiguë 
de la fourchette ne s'y joint que par un ligament, circonstances qui ne sont pas favorables aux mus- 
cles pectoraux, ainsi alfaiblis à leur attache, et qui rendent le vol difficile. Leur larynx inférieur est 
très-simple, ce qui ne donne aucune étendue à leur voix. (Lesson, Complém. de Buffon.) 
Tous ces Oiseaux se nourrissent de graines de préférence à toute autre substance, et ils oui un gé- 
sier très-museuleux, doué d'une puissance si énergique, qu'il peut digérer les substances les plus 
