OISEAUX. 
vompagnons qui tombent), jusqu'à ce que toute la bande ait subi le Blême sort, ou que le chasseur 
soit fatigué de charger son fusil. 
Jusqu'ici rien assurément de bien extraordinaire; mais c'est dans la reproduction de l'espèce que 
se manifestent les anomalies les plus étranges. Apres avoir ramassé petit à petit des herbes et des 
plantes fanées, l'Oiseau en fabrique une sorte de couche artificielle. Il emploie patiemment plusieurs se- 
maines à réunir les matériaux, jusqu'à ce qu'il y en ait à la fin Un tas capable de remplir deux ou trois 
tombereaux. Il est bien entendu qu'un aussi grand travail n'est pas l'œuvre d'un seul individu ou d'un 
toupie, toute la bande se met à la besogne. Une couche de cette espèce leur sert plusieurs années, 
c'est-à-dire qu'ils reviennent toujours pondre au même endroit, et, à mesure que la partie inférieure 
se décompose, ils y ajoutent un nouveau supplément d'herbages avant d'y déposer leurs œufs. 
Dans la construction des nids les plus compliqués, le bec de l'Oiseau est toujours l'outil principal; 
les pattes ne sont que des instruments accessoires. Ici le contraire a lieu. Les pattes sont les agents 
principaux pour ramasser et empiler les matériaux; le bec ne sert à rien dans ce travail; c'est avec 
les pattes que l'Oiseau recueille et vient placer son contingent au centre du dépôt commun. Les alen- 
tours de ce singulier nid sont tellement propres et dépouilles de tout ce qui peut servir à sa fabrica- 
tion, qu'on aurait grand'peine à y trouver une feuille ou un brin d'herbe sèche. Quand la pyramide de 
végétaux a eu le temps de fermenter de manière à acquérir un degré de température suffisant, l'Oiseau 
y enfouit ses gros œufs, non point à côté les uns des autres, comme dans les cas ordinaires, mais 
séparés entre eux par un espace régulier de neuf à douze pouces (0"\2r> à 0"',53), parfaitement ali- 
gnés et enterrés à une profondeur de près de deux coudées, le gros bout tourné vers le sol. Il les 
recouvre ensuite, et les laisse dans leur trou jusqu'à ce qu'ils soient éclos. 
John IIunter expérimenta la chaleur naturelle d'une Poule qui couve, et obtint cent quatre degrés 
Fahrenheit; il arriva au même résultat en plaçant la cuvette du thermomètre sous la couveuse au 
moment où elle était sur ses œufs. Ayant pris sous la même Poule des œufs couvés aux trois quarts, 
il fit un trou dans 13 coquille, et, y plongeant le thermomètre, il vit le mercure s'élever à quatre- 
vingt-dix-neuf degrés et demi Fahrenheit. Dans certains œufs stériles, la chaleur était de deux degrés 
moins forte, de sorte que l'embryon, comme lui-même l'a fait remarquer, donnait à l'œuf couvé 
quelque chose de sa propre chaleur. On n'a point encore cherché quel est le degré de chaleur de 
ces couches h Oiseaux au moment de l'incubation; mais le Talégallc, sans autre secours que cet 
instinct qui lui vient d'en haut, sait exactement l'instant où elles arrivent à la température, néces- 
saire, température qui sans doute est la même que celle que Hunier a constatée sous une Poule cou- 
veuse. 
M. Gould apprit des naturels et des colons habitant le voisinage des endroits fréquentés par ces 
Oiseaux qu'il n'est pas rare de trouver, dans un seul de leurs tas de plantes, à peu près un boisseau 
d'œufs qui sont, dit-on, un excellent manger. 
On ne s'accorde pas sur le degré de sollicitude apporté par les parents à leur oviptmuat'ton. Il y 
a des indigènes qui prétendent que les femelles restent constamment dans les alentours de leur dé- 
pôt d'œufs, qu'elles découvrent et recouvrent fréquemment, dans le but sans doute d'aider les Oisil- 
lons nouveau-nés à sortir de leur prison; d'autres ont assuré à M. Gould qu'une fois les œufs pon- 
dus, les parents laissaient aux petits le soin de se frayer un chemin comme ils peuvent sans les aider 
en rien. 
Si cette dernière version est correcte, on se demande comment sont nourris les Oiseaux au sortir 
de leur coquille. M. Gould fait observer que, selon toute probabilité, la nature ayant adopté ce mode 
de reproduction, doit aussi avoir doué les petits de la faculté de pourvoir eux-mêmes à leur subsis- 
tance dès l'instant où ils viennent à la lumière. D'ailleurs, comme le remarque encore ce naturaliste, 
l'énorme grosseur des œufs mène à cette conclusion; car il est raisonnable de supposer que, dans un 
espace comparativement aussi large, on doit trouver l'animal infiniment plus développé qu'il ne l'est 
dans des œufs de plus petites dimensions. M. Gould a, en quelque sorte, obtenu la confirmation de 
cette opinion; car, en cherchant des œufs dans un de ces tas d'herbages, il a trouvé le corps d'un 
petit, mort probablement en quittant sa coquille, et cet Oiseau était couvert de plumes, au lieu do 
n'avoir que du duvet comme en ont d'ordinaire les autres Oiseaux du même âge. La position constam- 
ment droite des œufs vient à l'appui de l'opinion qu'ils ne sont plus touchés par les parents après 
qu'ils ont été pondus; car c'est un fait connu et que chacun peut observer sous la Poule commune, 
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