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HISTOIRE NATURELLE. 
forment la seconde rangée de l'aile. Les grandes plumes des ailes sont brunes, elles ont leur der- 
nière tache traversée de deux ou U'ois lignes en zigzag. Le ventre est jaune clair, ei les plumes des 
flancs ont une barre noire à leur extrémité; la queue, brun foncé, se termine par une large marque 
jaunâtre; enfin, le bec est noir et les pattes sont brun foncé. 
4™ GENRE. M ÉG APODE. MEGAPODIUS. (Quoy et Gaimard, 1824.) 
Mî-p-;, grand; -0S0;, pitd. 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec presque de la longueur de la lêle, grêle, faible, droit, aussi large que haut et aplati en des- 
sus à sa base; mandibule supérieure plus longue que l'inférieure, lèijèrement courbée à son extré- 
mité; mandibule inférieure droite, peu renflée, point cachée par les bords de ta supérieure. 
Narine* oratoires, ouvertes, placées plus près de la pointe du bec que de sa base; fosses nasales 
longues, couvertes d'une membrane garnie de petites plumes. 
Ailes médiocres, concaves, arrondies, subobtuses; les troisième et quatrième rémiges les plus lon- 
gues de toutes. 
Queue petite, cunéiforme, dépassant à peine les ailes. 
Tarses tlfl la longueur du doigt médian, gros ei longs, couverts de granités écailles, comprimés 
surtout en arrière; pieds grands et forts; doigts très-allongés, presque égaux, réunis h leur base 
par une petite membrane, plus apparente entre le doigt interne et celui du milieu qu'entre ce der- 
nier et l'externe; le postérieur horizontal, posant à terre dans toute sa longueur; ongles très -longs, 
très forts, plats en dessous, très peu recourbés, il pointe obtuse. 
Ce genre, essentiellement moderne, renferme sept espèces, toutes de l'archipel Indien el de la 
cote nord-ouest de la Nouvelle-Hollande, dont la première a été découverte et décrite, en 1826, par 
Quoy et Gaimard. 
Le plus remarquable de ce groupe extraordinaire est, sans contredit, YOoeregoorga des naturels 
de l i péninsule de Cobourg, comme des colons de Port-Essington sous le nom de Jungle-Fowl (Mc- 
gapodius tumnlus). 
Quand M. Gilbert, le collaborateur de M. Gould, arriva à Port-Essington, certains habitants, mem- 
bres probablement de la Société des Antiquaires, lui montrèrent de nombreux monticules de terre, 
qu'ils lui désignèrent comme étant les anciens tombeaux des indigènes. Les naturels lui dirent de ne 
rien croire aux histoires de ces savants amateurs d'antiquités, et lui affirmèrent que, loin d'être des 
lieux de sépulture, ces éminences étaient les nids où se couvaient les œufs de l'Ooeregoorga. Personne 
dans la colonie ne voulut croire un fait qui renversait autant les lois connues de l'incubation chez 
les animaux; et quand les naturels apportèrent de gros œufs à l'appui de leur déclaration, ils furent 
traités comme le sont quelquefois les avocats qui veulent rendre leur cause trop bonne, et l'erreur 
