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HISTOIRE NATURELLE. 
qu'il était impossible que les rayons du soleil l'éclairassent jamais. Les trous qui le traversaient com- 
mençaient au bord intérieur du sommet du cône, et descendaient obliquement vers le centre. On y 
sentait parfaitement la chaleur avec la main. 
On se demande maintenant comment font les jeunes Oiseaux pour sortir du tombeau où ils ont été 
littéralement enterrés vivants. 
Cette question semble encore à l'état de mystère. 
Des naturels ont dit à M. Gould que les petits sortent sans aucune assistance; d'autres ont pré- 
tendu que les parents, quand le temps est venu, pratiquent des issues souterraines pour délivrer leur 
progéniture. 
C'est presque toujours près du rivage, dans le fourré le plus épais, que M. Gilbert a rencontré le 
Mcyapodius lumulus. 11 n'y a pas d'apparence qu'on le trouve bien loin dans l'intérieur des terres, 
si ce n'est au sommet des côtes de quelques criques profondes. Ces Oiseaux vont ou seuls ou par cou- 
ples. Ils ramassent à terre leur nourriture, qui consiste surtout en racines, que leurs ongles puissants 
leur permettent de déterrer. Ils se nourrissent aussi de graines, de baies et d'Insectes, particulière- 
ment de gros Coléoptères. Il n'est pas facile de prendre ces Oiseaux, et, quoiqu'on entende souvent 
le battement de leurs ailes dans leur fuite quand on approche de leurs habitations, il est très-rare 
qu'on puisse les apprivoiser jamais. Ils ont un vol pesant qui ne paraît pas pouvoir se soutenir long- 
temps. Quand un Jungle-Fowl est inquiété, il commence invariablement par gagner un arbre sur 
lequel il se perche; puis, le corps droit, la tète haute et le cou perpendiculaire, il reste immobile dans 
cette attitude. Lorsqu'il est poursuivi de près, il s'envole péniblement à une centaine de toises en 
ligne horizontale et les jambes pendantes. 
M. Gilbert n'a jamais été à même d'entendre la voix de l'Oiseau; mais les naturels la lui ont dé- 
crite et l'ont imitée devant lui. D'après eux, ce scrajt une espèce de gloussement semblable à celui 
de la Poule domestique, mais qui se terminerait un peu comme le cri du Paon. Suivant les observa- 
tions du même naturaliste, le Mcgapodius lumulus, qui commence à pondre à la fin d'août, conti- 
nuait encore en mars, époque à laquelle il a quitté le pays; et, à en croire les naturels, il ne se re- 
pose que quatre ou cinq mois pendant la saison des chaleurs. M. Gilbert a encore remarqué que les 
matières qui composent les tumulus ont une certaine influence sur la coloration de l'épais épiderme 
qui recouvre la coquille de l'œuf. Cette pellicule tombe promptement et laisse à nu une coquille ex- 
trêmement blanche. Par exemple, les œufs enfouis dans un terrain noir sont extérieurement brun- 
rouge foncé, tandis que ceux déposés dans une terre sablonneuse ont une couleur blanc sale jaunâtre. 
Leur grosseur varie considérablement, mais ils ont tous la même forme et sont aussi ronds d'un bout 
que de l'autre. On peut leur donner, comme mesure moyenne, trois pouces cinq lignes de haut sur 
deux pouces trois lignes de large. 
La distribution géographique de ce singulier groupe d'Oiseaux ne se confine pas à l'Australie, elle 
s'étend jusqu'aux îles Philippines, à travers l'archipel Indien. (Rev. bril., 1851. Extr. ùuFraser's- 
Macjazine.) 
M KG APODE TUMULAIRli. MEGAPODIUS TUMULUS. (Gould.) 
La tête et la crête de cet Oiseau à longues pattes sont brun-rouge foncé. Il a le cou et tout le des- 
sus du corps gris sombre; le dos et les ailes brun-rouge clair, et la queue couleur noisette foncée en 
dessus et en dessous. En général, les iris sont brun-noir; mais, chez quelques individus, elles sont 
brun-rouge clair. Son bec, rougeàtre, est bordé de jaune. Il a les jambes et les pattes jaune-orange 
brillant. Sa grosseur est celle de la Poule commune. 
.V GENRE. — ALECTI1ÉLIE. ALECTHELIA. (Lesson ) 
AXextco;, Coq; yiài&î, soleil. 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec petit, comprimé, pointu; h mandibule supérieure prolongée; a mandibule inférieure un peu 
renflée et plus courte. 
