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HISTOIRE NATURELLE 
l'opinion qui voulait que le Dindon eût été connu des anciens, et que c'est lui qu'il fallait reconnaître 
dans la Mélagride aux barbillons rouges. Tout en retirant donc au genre Dindon un nom usurpé et 
qu'il n'aurait jamais dû porter, ainsi que nous le dirons en son lieu, nous pensons que ce nom doit 
rester dans la science, et c'est par cette raison que nous le rendons à l'Oiseau qu'il a servi à spéci- 
fier le premier. 
Les Méléagridinés, ou Pintades, forment un groupe dont Ruffon n'a connu qu'une seule espèce, 
bien qu'on en compte six aujourd'hui, qu'on pourrait peut-être réduire à un moindre nombre, tant 
les nuances qui les séparent sont légères, et découlent peut-être des simples croisements. 
Nous composons cette famille de deux genres : — 1° Meleagris, que nous réservons pour les es- 
pèces à casque; — 2° Numida, que nous conservons pour celles qui ont la tète unie ou plus ou 
moins emplumée. 
Nous composons cette famille d'un seul genre : — Meleagris, ex-Linné. 
La Pintade est un Oiseau très-criard; et ce n'est pas sans raison que Rrown l'a appelée Gallus clu- 
mosus : son cri est aigre et perçant, et à la longue il devient tellement incommode, que, quoique la 
chair de la Pintade soit un excellent manger et bien supérieur à la volaille ordinaire, la plupart des 
colons d'Amérique ont renoncé à en élever : les Grecs avaient un mot particulier pour exprimer ceci. 
Élien dit que la Méléagride prononce à peu près son nom; le docteur Cai, que son cri approche de 
celui de la Perdrix, sans être néanmoins aussi éclatant; Relon, qu'il est quasi comme celui des petits 
Poussins nouvellement éclos; mais il assure positivement qu'il est dissemblable de celui des Poules 
communes, quoique Aldrovande et Salerne lui aient fait dire le contraire. 
C'est un Oiseau vif, inquiet, turbulent, qui n'aime point à se tenir en place, et qui sait se rendre 
maître dans les basses-cours : il se fait craindre des Dindons mêmes; et, quoique beaucoup plus pe- 
tit, il leur en impose par sa pétulance. « La Pintade, dit P. Margat, a plutôt tait dix tours et donné 
vingt coups de bec que ces gros Oiseaux n'ont pense à se mettre en défense ... » 
La Pintade est du nombre des Oiseaux pulvérateurs qui cherchent dans la poussière, où ils se 
vautrent, un remède contre l'incommodité des Insectes; elle gratte aussi la terre comme nos Poules 
communes, et va par troupes très-nombreuses : on en voit à l'île de May des volées de deux ou trois 
cents; les insulaires les chassent au Chien courant, sans autres armes que des bâtons. Comme elles 
ont les ailes fort courtes, elles volent pesamment; mais elles courent très-vite, et, selon Relon, en te- 
nant la tête élevée comme la Girafe; elles se perchent la nuit pour dormir, et quelquefois le jour, sur 
les murs de clôture, sur les haies, et même sur les toits des maisons et sur les arbres. Elles sont soi- 
gneuses, dit encore Relon, en pourchassant leur vivre; et, en effet, elles doivent consommer beau- 
coup, et avoir plus de besoins que les Poules domestiques, vu le peu de longueur de leurs intes- 
tins. 
Il parait, par le témoignage des anciens et des modernes, et par les demi-membranes qui unissent 
les doigts des pieds, que la Pintade est un Oiseau demi-aquatique : aussi celles de Guinée qui ont 
recouvré leur liberté a Saint-Domingue, ne suivant plus que l'impulsion de leur naturel, cherchent 
de préférence les lieux aquatiques et marécageux. 
Si on les élève de jeunesse, elles s'apprivoisent très-bien. Brue raconte qu'étant sur la côte du 
Sénégal, il reçut en présent, d'une princesse du pays, deux Pintades, l'une mâle et l'autre femelle, 
toutes deux si familières, qu'elles venaient manger sur son assiette; et qu'ayant la liberté de voler au 
rivage, elles se rendaient régulièrement sur la barque au son de la cloche, qui annonçait le dîner et 
le souper. Moore dit qu'elles sont aussi farouches que le sont les Faisans en Angleterre; mais il est 
douteux qu'on ait vu des Faisans aussi privés que les deux Pintades de Brue-, et ce qui prouve que 
les Pintades ne sont pas fort farouches, c'est qu'elles reçoivent la nourriture qu'on leur présente au 
moment même où elles viennent d'être prises. Tout bien considéré, il semble que leur naturel appro- 
che beaucoup plus de celui de la Perdrix que de celui du Faisan. 
La Poule- Pintade pond et couve à peu près comme la Poule commune; mais il paraît que sa fécon- 
dité n'est pas la même en différents climats, ou du moins qu'elle est beaucoup plus grande dans l'é- 
tat de domesticité, où elle regorge de nourriture, que dans l'état sauvage, où, étant nourrie moins 
largement, elle abonde moins en molécules organiques superflus. 
On assure qu'elle est sauvage à l'île de France, et qu'elle y pond huit, dix et douze œufs à terre 
dans les bois; an lieu que celles qui sont domestiques à Saint-Domingue, et qui cherchent aussi le 
