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HISTOIRE [NATURELLE. 
monts Alleghany, où ils sont devenus tellement craintifs, qu'on ne peut les approcher qu'avec une 
extrême difficulté. 
Le Dindon n'est qu'à demi voyageur, et ne vil également en troupe qu'à demi; et d'abord, lorsque 
les arbres d'une partie du pays sont beaucoup plus riches en graines de toute espèce que ceux d'une 
autre partie, il est bien vrai que les Dindons y sont entraînés par degrés, et que, rencontrant une 
nourriture plus abondante à mesure qu'ils s'approchent de la région où les fruits sont en effet plus 
abondants, une troupe succède à une autre, jusqu'à ce que la race entière ait couvert le nouveau 
district de ses nombreux essaims. Mais ces émigrations n'ont rien de régulier; elles embrassent une 
vaste étendue de pays, et il peut être utile de faire connaître la manière dont elles ont lieu. 
Vers le commencement d'octobre, lorsqu'à peine quelques graines et quelques fruits se sont en- 
core détachés des arbres, ces Oiseaux se rassemblent en troupes et s'enfoncent peu à peu vers les 
riches contrées de l'Ohio et du Mississipi. Les màlcs, réunis en nombre variable, depuis dix jusqu'à 
cent individus, se mettent à la recherche de la nourriture, à part des femelles; celles-ci marchent de 
leur côté, soit isolément, chacune avec sa couvée de petits, qui ont alors acquis les deux tiers de 
leur taille, soit en troupes de soixante-dix ou quatre-vingts individus; toutes sont attentives à éviter 
les vieux mâles, qui attaquent leurs petits, et souvent les tuent par des coups répétés sur la tète. Jeu- 
nes et vieux cependant suivent la même direction, et toujours à pied, à moins que leur marche ne 
soit interrompue par une rivière, ou que les Chiens de quelque chasseur ne les obligent à prendre 
leur vol. Lorsqu'ils arrivent au bord d'une rivière, ils se rassemblent sur les éminences les plus éle- 
vées et ils y demeurent un jour entier, quelquefois deux, comme s'ils avaient à délibérer. Pendant ce 
temps on entend les mâles crier, faire beaucoup de bruit; on les voit marcher en se rengorgeant, 
comme s'ils voulaient élever leur courage à la hauteur de la circonstance où ils se trouvent. Les fe- 
melles et les jeunes imitent aussi quelquefois la démarche solennelle des mâles; ils épanouissent leur 
queue, courent autour les uns des autres en gloussant fortement et faisant des sauts extravagants. 
Enfin, lorsque le temps est calme, et que tout aux environs parait tranquille, la troupe gagne le som- 
met des arbres les plus élevés, et de là, au signal que donne l'un des guides, par un seul glousse- 
ment, tous ensemble prennent leur vol pour le rivage oppose. Les individus adultes et vigoureux tra- 
versent facilement quand la rivière aurait un mille de largeur; mais les jeunes et ceux qui sont moins 
loris tombent fréquemment dans l'eau. Cependant ils ne s'y noient pas, comme on pourrait le croire; 
il rapprochent leurs ailes du corps; leur queue épanouie sert à les soutenir; ils étendent le cou, et, 
poussant de leurs jambes avec énergie, ils se dirigent rapidement vers le rivage. Quand ils s'en ap- 
prochent, et que le bord trop escarpe ne leur permet pas d'aborder, ils s'arrêtent quelques moments, 
descendent le courant jusqu'à ce qu'ils aient atteint un point accessible, et, par un effort violent, 
réussissent en général à sortir de l'eau. Un fait remarquable, c'est qu'aussitôt après avoir ainsi tra- 
versé une grande masse d'eau ils courent dans tous les sens pendant quelques instants, comme s'ils 
étaient hors d'eux-mêmes. Dans cet état, ils deviennent facilement la proie des chasseurs. 
Quand les Dindons arrivent dans des lieux où les graines sont abondantes, ils se séparent en trou- 
pes plus petites, où des individus de tout âge et les deux sexes sont confondus, et ils dévorent tout 
ce qu'ils ont devant eux. Cela a lieu vers le milieu de novembre, et, après ces longs voyages, ces ani- 
maux deviennent quelquefois si familiers, qu'on les voit s'approcher des fermes, se mêler aux Oiseaux 
de la basse-cour, el chercher même leur nourriture jusque dans les étables et dans les greniers à 
grains. C'est en parcourant ainsi les forêts et en se nourrissant surtout des fruits des arbres, qu'ils 
passent l'automne et une partie de l'hiver. 
Dès le milieu de février, ils commencent à ressentir les besoins de la reproduction. Les femelles se sé- 
parent et s'envolent loin des mâles, qui les poursuivent avec persévérance. Les deux sexes se perchent à 
part, mais à peu de distance l'un de l'autre. Quand la femelle fait entendre un cri d'appel, tous les mâles 
lui répondent par des sons répétés avec rapidité. Si le cri de la femelle est venu de terre, les mâles 
s'y élancent aussitôt; puis à peine l'ont-ils touchée, qu'on les voit épanouir et redresser leur queue, 
porter la tête en arrière jusque sur leurs épaules, abaisser leurs ailes avec une secousse convulsive, 
et, marchant avec une gravité solennelle, repoussant l'air de leur poitrine par des secousses rapides, 
ils s'arrêtent d'espace en espace pour écouter et pour regarder; et ils continuent ces mouvements, 
soit qu'ils aient ou non aperçu la femelle. Dans ces moments, il arrive souvent que les mâles se ren- 
contrent, et alors ils se livrent des combats acharnés qui se terminent par des blessures, souvent 
