OISEAUX. 
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même parla mort des plus faillies, qui succombent sous les coups multipliés que les vainqueurs leur 
portent à la tête. 
J'ai plusieurs fois assisté au spectacle de deux mâles qui, tantôt avançant, tantôt reculant suivant 
qu'ils avaient repris ou perdu l'avantage, les ailes tombantes, la queue à demi relevée, les plumes en 
désordre et la tête sanglante, se livraient à une lutte des plus violentes. Si au milieu du combat l'un 
des deux, pour respirer, cède et lâche prise, il est perdu; car l'autre, le poursuivant avec énergie, 
le frappe violemment des ongles et de l'aile, et réussit en peu de minutes à le renverser à terre. 
Quand l'un des combattants est mort, le vainqueur le foule aux pieds, mais, chose étrange, non pas 
avec l'expression de la haine, mais comme s'il éprouvait un sentiment d'amour. 
Lorsque la femelle a été découverte par le mâle, qu'il s'en approche, et que celle-ci est âgée de 
plus d'un an, on le voit aussitôt glousser et se rengorger: elle tourne autour de lui, tandis qu'il con- 
tinue ses mouvements, et tout d'un coup ouvre ses ailes, se précipite au-devant de lui, et, comme si 
elle voulait mettre un terme â ses retards, se laisse tomber et reçoit ses tardives caresses. Si le mâle 
rencontre une jeune femelle, sa manière d'agir n'est plus la même. Il se rengorge avec moins de 
pompe et plus de vigueur; il met plus de rapidité dans ses mouvements: quelquefois il s'élève en vo- 
lant autour de la femelle, à la manière de quelques Pigeons, et, au moment où il retombe à terre, il 
se met â courir de toute sa force, en laissant traîner à terre et sa queue et ses ailes; il se rapproche 
ensuite de la timide femelle, cherche par le renflement de sa voix à adoucir les craintes qu'elle sem- 
ble éprouver, et lorsqu'enfin elle y consent, il la couvre de ses caresses. 
Quand un mâle et une femelle se sont ainsi réunis, je suppose qu'ils continuent d'être dans les 
mêmes rapports pendant toute la saison, quoique le mâle ne demeure pas exclusivement attaché à 
une seule femelle, car j'ai vu un Dindon en couvrir plusieurs lorsqu'il lui était arrivé de pénétrer 
dans un lieu où elles se rassemblaient : dès lors les Dindes s'attachent à leur Coq favori; elles se 
perchent non loin de lui, souvent sur le même arbre, jusqu'à ce qu'elles commencent à pondre : elles 
se séparent alors, afin de soustraire leurs œufs au mâle, qui les briserait, afin de prolonger ses plai- 
sirs amoureux. Dès ce moment aussi les mâles deviennent lents et peu soigneux d'eux-mêmes, si l'on 
peut ainsi dire; plus de combats, plus de ces fréquents gloussements; leur indifférence oblige leurs 
femelles à faire toutes les avances; elles les appellent sans cesse et avec force; elles accourent vers 
eux, et semblent vouloir, par leurs caresses et par leurs efforts, ranimer leur ardeur expirante. 
Les Coqs d'Inde, quand ils sont perchés, se rengorgent quelquefois et gloussent; mais j'ai remar- 
qué que le plus souvent ils épanouissent et redressent leur queue, font entendre ce bruit d'expira- 
tion saccadée, cette secousse respiratoire, si remarquable chez eux, et abaissent aussitôt leur queue 
et le reste de leurs plumes. Dans les nuits claires ou par le clair de lune, ils répètent ces mouve- 
ments, par intervalles de quelques minutes, pendant des heures entières, sans changer de place, sans 
même quelquefois se redresser sur leurs jambes, surtout quand la saison des amours est prête à at- 
teindre son terme. Lorsque la fin de cette saison est tout à fait arrivée, ils sont alors fort amaigris, 
cessent de glousser, et leur appendice pectoral se flétrit, s'affaisse; ils s'éloignent des femelles, et 
on pourrait croire quelquefois qu'ils se sont entièrement éloignés du voisinage. A cette époque, je les 
ai rencontrés à côté de quelque vieux tronc, dans les parties retirées et les plus épaisses des bois; 
ils se laissent quelquefois alors approcher jusqu'à la distance de quelques pieds, hors d'état de vo- 
ler, mais ils courent avec rapidité et à de grandes distances. J'ai souvent suivi mon Chien pendant 
des milles avant de réussir à forcer l'individu qu'il suivait. 
Ce n'était pas dans le but de tuer l'Oiseau que j'entreprenais une poursuite semblable, car il est 
alors couvert de vermine et mauvais à manger, mais dans le simple but de connaître ses mœurs. Ils 
paraissent à cette époque chercher ainsi la retraite pour reprendre des forces avec de l'embonpoint, 
en se nourrissant peut-être de quelques espèces de plantes particulières, et en faisant moins d'exer- 
cice. Quand leur état s'est amélioré, ces Oiseaux se rassemblent de nouveau et recommencent leurs 
courses. 
Revenons maintenant aux femelles. 
Vers le milieu d'avril, si la saison est sèche, les Poules commencent à chercher une place pour y 
déposer leurs œufs. Cette place doit être autant que possible hors de la vue de la Corneille; car cet 
Oiseau épie souvent le moment où la Poule d'Inde a quitté son nid pour en ôter et en manger les 
œufs. Le nid, formé de quelques feuilles sèches, est placé à terre, dans une excavation creusée à 
