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HISTOIRE NATURELLE. 
côté de quelque tronc d'arbre, ou au milieu des feuilles de quelques branches tombées et dessé- 
chées, ou sous quelque bouquet de sumac ou de ronces, mais toujours dans un endroit sec. Les œufs, 
d'un blanc de crème, semés de points rouges, sont quelquefois au nombre de vingt, mais le plus com- 
munément au nombre de dix à quinze. 
Au moment de déposer ses œufs, la femelle gagne son nid avec une extrême précaution; il est 
rare qu'elle y arrive deux fois par le même chemin, et, quand elle doit le quitter, elle le recouvre de 
feuilles avec un tel soin, qu'il est fort diflieile à celui qui aperçoit l'Oiseau de savoir où est son nid. 
Il est même certain qu'on ne trouve guère de nid de Poule d'Inde que lorsque la femelle l'a quitté 
précipitamment, ou qu'un Lynx, un Renard ou une Corneille en ont mangé les œufs et répandu leurs 
coquilles aux alentours. 
11 arrive assez fréquemment que les Poules d'Inde préfèrent les îles pour y déposer leurs œufs et 
y élever leurs petits, sans doute parce que ce sont des lieux moins fréquentés par les chasseurs, et 
que les grandes masses de bois flotté qui s'accumulent à leur extrémité leur offrent un asile plus sûr 
dans les moments de danger. Quand j'ai rencontré ces Oiseaux dans des endroits de cette nature, 
j'ai toujours remarqué qu'il suffisait d'un coup de fusil pour qu'ils se missent tous à courir vers l'a- 
mas de bois flotté, et à y chercher retraite. J'ai souvent escaladé ces grandes masses, qui ont jus- 
qu'à dix et vingt pieds d'élévation, pour y chercher le gibier que je savais y être caché. 
Si un ennemi passe à la vue de la femelle quand elle est occupée ù pondre ou à couver, elle ne 
bouge pas, à moins qu'elle ne s'aperçoive qu'elle est découverte; elle se tapit, au contraire, jusqu'à 
ce que le danger soit éloigné. Souvent j'ai pu approcher jusqu'à cinq ou six pas d'un nid dont je 
connaissais d'avance la position, en ayant soin de prendre un air d'inattention, en sifflant ou en me 
parlant à moi-même : la femelle alors demeurait tranquille; mais si je marchais avec précaution et en 
la regardant, elle ne me laissait jamais arriver à plus de vingt pas sans se sauver, la queue ouverte 
d'un côté, et jusqu'à une distance de vingt ou trente yards; là, prenant une démarche fière et impo- 
sante, elle se mettait à marcher d'un pas résolu, poussant un gloussement de moment en moment. 
Il est rare qu'elles abandonnent leur nid quand il a été découvert par l'homme: mais je crois qu'elles 
n'y retournent jamais lorsqu'un Serpent ou quelque autre animal en a détruit les œufs. Si en retour- 
nant à ses œufs elle ne les retrouve plus ou n'en retrouve que les débris, elle appelle bientôt un 
mâle; mais en général elle n'élève qu'une couvée par saison. On voit aussi quelquefois plusieurs Pou- 
les s'associer, sans doute pour leur sûreté mutuelle, déposer leurs œufs dans le même nid, et élever 
leurs couvées réunies. J'en ai une fois trouvé trois qui couvaient quarante-deux œufs. Dans ce cas-là 
le nid commun est toujours gardé par l'une des femelles, de sorte que ni la Corneille ni le Corbeau 
n'osent en approcher. 
La mère n'abandonne point ses œufs, dans quelque circonstance que ce soit, lorsqu'ils sont 
près d'éclore. Sa persévérance va même jusqu'à souffrir qu'on élève autour des palissades et qu'on 
l'emprisonne. J'ai été une fois témoin de la naissance d'une couvée de Dindons, que je surveillais 
dans le but de les prendre tous avec leur mère. Je m'étendis et me cachai par terre à la distance de 
quelques pieds, et je vis la mère, qui m'avait aperçu, se redresser à demi sur ses jambes, regarder 
ses œufs non encore éclos avec une expression d'inquiétude, glousser d'une manière qui est particu- 
lière à la femelle dans ces sortes d'occasions, écarter ensuite avec soin les fragments des coquilles 
quand les petits furent sortis des œufs, caresser de son bec les petits, qui, déjà debout et chance- 
lants, faisaient des efforts pour sortir du nid. Voilà le spectacle dont j'ai été témoin, et, renonçant à 
mon projet, j'ai laissé la mère et ses petits à des soins meilleurs que n'auraient pu être les miens, aux 
soins de notre Créateur commun. Je les vis tous sortir de la coquille, et, peu de moments après, 
aller, venir, s'agiter et se pousser l'un l'autre pour satisfaire à leurs besoins avec un étonnant et mer- 
veilleux instinct. 
Avant d'abandonner son nid avec sa couvée, la mère se secoue d'une manière violente, nettoie et 
replace ses plumes le long de son ventre et prend un aspect lotit nouveau. Elle tourne les yeux dans 
tous les sens, étend son cou pour s'assurer qu'elle n'a à craindre ni Faucon ni ennemis d'aucune es- 
pèce, se hasarde à faire quelques pas, ouvre un peu ses ailes en marchant, et glousse doucement 
pour garantir et conserver auprès d'elle son innocente famille. Ses petits marchent lentement, et, 
comme ils éclosent en général vers la fin du jour, ils retournent ordinairement à leur nid pour y 
passer la première nuit; ensuite ils se retirent à quelque distance, se tenant toujours sur les parties 
