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HISTOIRE NATURELLE. 
portaient tous les trois ans des Paons, qu'on énumérait dans ces temps parmi les richesses dont se 
composaient les cargaisons de ces vaisseaux. Pline le naturaliste nous apprend que l'orateur Ilorten- 
sius fut le premier Romain qui fit tuer un Paon pour sa table lorsqu'il donna son repas de récep- 
tion au collège des pontifes; et le premier qui ait engraissé des Paons est Aufidius Lurcon, vers le 
temps de la dernière guerre des pirates; il se procura par ce moyen un revenu de soixante mille ses- 
terces, qui font treize mille cinq cents francs. Dans les festins des empereurs Vitellius et Héliogabale, 
on servait fréquemment d'énormes plats composés de ragoûts de langues et de cervelles de Paons; le 
premier de ces empereurs avait coutume de désigner un plat de ce mets par le nom de l'égide de Pal- 
las. Guéneau De Montbeillard dit qu'ils furent d'abord très-rares; à Athènes, on les montra pendant 
trente ans à chaque néoménie comme un objet de curiosité, et on accourait en foule des villes voisi- 
nes pour voir les Paons. 
Les cris sonores et discordants du Paon sont produits, comme chez tous les Oiseaux, dans le bas 
de la trachée-artère; le larynx inférieur et les bronches sont pourvus de membranes, dont la vibration 
ajoute à la dilatation de la voix. Les anneaux de la trachée sont entiers, ronds et osseux; on ne voit 
point de socle à l'ouverture du larynx supérieur. 
Le croupion est très-musculeux; ce sont ces muscles qui servent de moteurs aux longues plumes 
dorsales implantées sur leurs réseaux et dont la tension ou la dilatation les font relever, étaler ou 
baisser suivant la volonté de l'Oiseau. (Temhinck.) 
Si l'empire appartenait à la beauté, non â la force, le Paon serait sans contredit le roi des Oiseaux; 
il n'en est point sur qui la nature ait versé ses trésors avec plus de profusion : la taille grande, le 
port imposant, la démarche fière, la figure noble, les proportions du corps élégantes ctsveltes, tout 
ce qui annonce un être de distinction lui a été donné. Une aigrette mobile et légère, peinte des plus 
riches couleurs, orne sa tète et l'élève sans la charger; son incomparable plumage semble réunir tout 
ce qui flatte nos yeux dans le coloris tendre et frais des plus belles fleurs, tout ce qui les éblouit 
dans les reflets pétillants des pierreries, tout ce qui les étonne dans l'éclat majestueux de l'arc en-ciel; 
non-seulement la nature a réuni sur le plumage du Paon toutes les couleurs du ciel et de la terre 
pour en faire le chef-d'œuvre de la magnificence, elle les a encore mêlées, assorties, nuancées, fon- 
dues de son inimitable pinceau, et en a fait un tableau unique, où elles tirent, de leur mélange avec 
des nuances plus sombres et de leurs oppositions entre elles, un nouveau lustre et des effets de lu- 
mière si sublimes, que notre art ne peut ni lesrimiter ni les décrire. 
Tel paraît à nos yeux le plumage du Paon lorsqu'il se promène paisible et seul dans un beau jour 
de printemps; mais si sa femelle vient tout à coup à paraître, si les feux de l'amour, se joignant aux 
secrètes influences de la saison, le tirent de son repos, lui inspirent une nouvelle ardeur et de nou- 
veaux désirs, alors toutes ses beautés se multiplient; ses yeux s'animent et prennent de l'expres- 
sion; son aigrette s'agite sur sa tête et annonce l'émotion intérieure; les longues plumes de sa queue 
déploient, en se relevant, leurs richesses éblouissantes; sa tête et son cou, se renversant noblement 
en arrière, se dessinent avec grâce sur ce fond radieux, où la lumière du soleil se joue en mille ma- 
nières, se perd et se reproduit sans cesse, et semble prendre un nouvel éclat plus doux et plus moel- 
leux, de nouvelles couleurs plus variées et plus harmonieuses : chaque mouvement de l'Oiseau produit 
des milliers de nuances nouvelles, des gerbes de reflets ondoyants et fugitifs, sans cesse remplacés 
par d'autres reflets et d'autres nuances toujours diverses et toujours admirables. (Guéineau De Mont- 
beillard.) 
PAON SPICIFÈRE. PAVO M1TICVS. (Linné, Shaw.) 
Sommet de la tète et partie supérieure du cou d'un vert changeant et bleu, selon l'incidence des 
rayons lumineux; brins de la huppe longs d'environ dix centimètres, garnis dans toute leur longueur 
de barbes vertes et bleues; plumes de la poitrine et du ventre variées de bleu, de vert, et disposées 
en forme d'écaillés; celles du dos, taillées sur une même forme, bleues, vertes, et terminées de noir, 
avec un trait bleu à leur partie moyenne; couvertures supérieures des ailes d'un vert changeant en 
bleu; ce bleu, sous un aspect, semblant plus étendu et plus brillant que l'autre couleur-, pennes pri- 
maires des ailes blanches, tirant au roux, surtout vers leur extrémité; tectrices de la queue brunes, 
tirant au marron, avec leur- tige blanche, un miroir doré au milieu, bleu, cerclé de vert au pourtour; 
