OISEAUX. 
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lent, le porte non-seulement à écarter tout rival, mais même tout obstacle innocent; il bat et tue quel- 
quefois les Poussins pour jouir plus à son aise de la mère .. 
Les hommes, qui tirent parti de tout pour leur amusement, ont bien su mettre en œuvre cette anti- 
pathie invincible que la nature a établie entre un Coq et un Coq; ils ont cultivé cette haine innée avec 
tant d'art, que les combats de deux Oiseaux de basse-cour sont devenus des spectacles dignes d'in- 
téresser la curiosité des peupes polis, et en même temps des moyens de développer ou entretenir 
dans les Ames cette précieuse férocité, qui est, dit-on, le germe de l'héroïsme. On a vu, on voit en- 
core tous les jours, dans plus d'une contrée, des hommes de tous états accourir en foule à ces gro- 
tesques tournois, se diviser en deux partis, chacun de ces partis s'échauffer pour son combattant, 
joindre la fureur des gageures les plus outrées à l'intérêt d'un si beau spectacle, et le dernier coup de 
bec de l'Oiseau vainqueur renverser la fortune de plusieurs familles. C'était autrefois la folie des Rho- 
diens, des Tangriens, de ceux de Pergame; c'est aujourd'hui celle des Chinois, des habitants des 
Philippines, de Java, de l'isthme de l'Amérique et de quelques autres nations des deux continents. 
(BuFFon.) 
Les combats de Coqs sont pour les habitants de Manille (capitale de Luçon) ce que les courses 
de Taureaux sont pour les Espagnols. 11 y a dans la ville, les faubourgs, et même les provinces, des 
endroits désignés par l'autorité pour les combats de Coqs; c'est là que ces intrépides animaux vien- 
nent défendre, au prix de leur sang et souvent de leur vie, les intérêts de leurs maîtres. Avant le com- 
bat, les arbitres, tirés de la foule des spectateurs qui entourent une petite arène couverte de sable 
lin, décident, après bien des discussions, si les combattants sont égaux en force, et surtout en pe- 
santeur. La question résolue, de petites lames d'acier, longues, étroites, et d'une excellente trempe, 
arment la patte gauche de chacun des gladiateurs, que les caresses et les exhortations intéressées de 
leurs propriétaires excitent au combat. Pendant ce temps les paris ont lieu, l'argent est prudemment 
opposé à l'argent; enfin le signal est donné, les deux Coqs se précipitent à la rencontre l'un de l'au- 
tre; leurs yeux brillent, les plumes de la tête sont hérissées et éprouvent un frémissement que par- 
tage une belle crête écarlate. C'est alors que l'animal le mieux dressé oppose l'adresse à la force et 
au courage aveugle de son ennemi, ils dédaignent les coups de bec, ils savent combien est dangereux 
l'acier dont leurs pattes sont armées; aussi les portent ils toujours en avant en s'élançant au-dessus 
du sol. Il est rare que le combat dure longtemps; un des champions tombe, le corps ouvert ordi- 
nairement par une large blessure; il expire sur le sable, et devient la proie du maître de son vain- 
queur : celui-ci, le plus souvent blessé lui-même, ne chante pas sa victoire; emporté loin de l'arène, 
il est comblé de soins, et reparait au combat quelques jours après, plus fier encore qu'auparavant, 
jusqu'à ce que le fatal coup d'éperon d'un rival heureux vienne terminer sa vie glorieuse. Si parfois 
les combattants tiennent la victoire en suspens et s'arrêtent pour reprendre haleine, le vin chaud aro- 
matisé leur est prodigué. Alors avec quelle avide et inquiète curiosité chaque parti compte leurs 
blessures. Après quelques courts instants de repos, le combat recommence avec une nouvelle fureur, 
et ne finit que par la mort d'un des champions. Il arrive quelquefois qu'un Coq, craignant la mort 
ou reconnaissant la supériorité de son adversaire, abandonne le champ de bataille après quelques 
efforts. Si, ramené deux fois au combat, les cris, les encouragements de son maître ne peuvent rani- 
mer son courage, les paris sont perdus, et le Coq déshonoré va le plus souvent expier sa lâcheté sous 
l'ignominieux couteau de cuisine d'une maîtresse doublement irritée. (Voijage de la Favorite autour 
du monde.) 
Ce n'est pas seulement aux Philippines que le peuple se plaît aux combats de Coqs. On sait com- 
bien ces sortes de spectacles ont encore d'attrait pour nos voisins d'Angleterre. En France on a tenté 
plusieurs fois d'introduire ce triste divertissement, notamment il y a quelques années à Paris; mais 
la spéculation était mauvaise, et n'a pas enrichi ses auteurs : les affiches n'ont attiré le public qu'une 
seule fois. (Mag. pitt., 1833.) 
On ne peut, dit l'auteur des observations sur le jeune Condor couvé par une Poule, dont nous 
avons parlé en nous occupant des Oiseaux de proie, on ne peut s'empêcher d'être frappé de la mo- 
dification de l'instinct dans la Poule ou de quelque chose qui se rapproche beaucoup du raison- 
nement. En général, dès que le temps de son incubation est accompli, la Poule abandonne son nid, 
que les œufs soient couvés, ou que, par toute autre cause, les petits ne soient pas éclos. Mais celle-ci 
continua de couver pendant une période plus que double de son temps ordinaire sans bouger, si ce 
