OISEAUX. 
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Dans notre basse-cour, nous avons adopté le moyen de faire couver nos œufs de Cane par une 
l'oule; niais, pour diminuer la somme des souffrances, en faisant le moins de malheureuses possible, 
nous avons choisi entre nos couveuses une victime destinée spécialement à cet office. Naturellement, 
la première année fut pour elle une triste épreuve; mais l'expérience, jointe à cette modification 
d'instinct chez les animaux, qui fait qu'ils se soumettent patiemment dans certains cas, produisit 
plein effet, et, les années d'ensuite, elle-même conduisait à l'eau ses Falmipèdes; elle les voyait 
sans inquiétude se jouer sur l'élément perfide, et restait tranquillement sur la rive à secouer ses plu- 
mes au soleil dans la plus parfaite indifférence. C'était une Poule jaunâtre de Dorking, et, plus d'une 
fois, il lui arriva d'amener deux couvées de Canards la même année. (Rev. britan., 1851. Extr. de 
Fraser s-Magazine .) 
Quoique l'espèce du Coq et de h Poule domestiques soit très-anciennement connue, que les varié- 
tés en soient très-nombreuses, qu'on les trouve dans la plupart des pays de l'ancien continent, et 
aujourd'hui dans beaucoup de contrées du nouveau monde, les naturalistes ont été bien longtemps 
avant de connaître aucune espèce sauvage qu'on pût raisonnablement considérer comme la souche 
primitive de celle-ci. 
A la vérité, Gemelli Careri disait avoir aperçu des Coqs sauvages aux îles Philippines, et le P. Me- 
rolla assurait en avoir vu au Congo; mais ce dernier, par excès de crédulité, avait entassé dans sa 
relation tant de contes ridicules, que, faute d'y pouvoir distinguer ce que l'auteur rapportait d'après 
ses propres observations, et ce qu'il racontait sur la foi d'autrui, on ne faisait nul fond sur son té- 
moignage. Pour Gemelli Careri, il inspirait encore moins de confiance, son voyage autour du monde 
étant considéré alors, quoique très-injustement, comme une pure fiction. Un troisième voyageur, 
dont la véracité n'était pas suspecte, Dampier, comptait les Coqs sauvages parmi les Oiseaux de l'île 
de Timor. Il disait encore en avoir vu et tué à Poulo-Condor, île située en face de l'embouchure de 
la rivière de Camboge; mais cette assertion avait eu peu de poids près des savants, qui, se fondant 
sur ce que Dampier n'était pas naturaliste-, pensaient qu'il avait pu prendre pour un Coq quelque Oi- 
seau appartenant réellement à un autre genre ou peut-être même à une autre famille. 
Buffon, cependant, admit que les Coqs domestiques de l'Inde peuvent bien tirer leur origine de 
l'espèce sauvage mentionnée par le voyageur anglais; mais il sembla croire que ceux de l'Europe 
descendent de quelque autre espèce de Gallinacé propre aux climats tempérés. Il n'y avait point d'in- 
vraisemblance à supposer que cette race primitive sauvage s'était complètement éteinte, puisqu'on 
savait que cela était arrivé pour d'autres animaux domestiques, pour le Chameau, par exemple, qui 
n'existe nulle part qu'à l'état de servitude. 
Il eût été ridicule de supposer que les couveuses de nos basses-cours tiraient leur origine d'Oiseaux 
propres à l'Amérique; mais c'eût été un fait fort curieux si la Poule, qu'on disait ne pas se trouver 
à l'étal sauvage dans l'ancien continent, s'était rencontrée dans le nouveau monde à l'époque où les 
Européens y abordèrent. Le P. Acosta affirmait positivement qu'il y avait dans la langue du Pérou 
un mot pour désigner le Coq {Gualpa ou Ihtalpa), qui n'était évidemment dérivé d'aucun des noms 
que l'animal porte en Europe; d'où il résultait, selon l'auteur, que l'Oiseau n'avait point été introduit 
par les Européens. Cet argument, qui est assez spécieux, n'a pourtant aucune valeur, ainsi que l'a 
prouvé l'inca Garcilasso. Hualpa n'est qu'une abréviation pour Atahuatpa, nom du dernier inca du 
Pérou. Or ce nom fut imposé au Coq, parce que son apparition dans ce pays coïncida avec l'époque 
de la tragique mort du prince, et que les quatre syllabes dont le mot se compose semblèrent aux in- 
digènes représenter jusqu'à un certain point le chant de l'Oiseau. 
Plus tard, Sonnini, ayant vu de loin dans les bois de la Guyane un petit Oiseau qui lui parut avoir 
le port du Coq, crut que c'était à cet Oiseau qu'il fallait rapporter les chants qu'il avait entendus 
quelquefois dans des lieux où il ne paraissait pas qu'il y eût aucune habitation humaine. Il soutint 
en conséquence qu'il existait à la Guyane une espèce de Coq sauvage semblable à l'espèce domes- 
tique, mais dont la grosseur n'excédait pas celle d'un Merle. Personne, au reste, depuis Sonnini, n'a 
revu ces Coqs lilliputiens, et tout porte à croire qu'ils n'ont jamais eu d'existence que dans son ima- 
gination. Il n'avait pas sans doute l'intention de tromper, mais il se sera trompé lui-même. Ainsi, 
les chants qu'il avait entendus dans le fond des forêts pouvaient fort bien être ceux d'un Oiseau do- 
mestique; car les nègres marrons, quand ils ont établi leur case dans quelque retraite assez profonde 
pour ne pas craindre que le bruit de la basse-cour les fasse découvrir, nourrissent assez souvent des 
