152 HISTOIRE NATURELLE. 
séparent ne sont pas fort tranchés, sauf un seul. Leur bec est généralement plus fort, plus long que 
celui des Perdrix; leur queue a aussi des proportions plus grandes; les tarses sont plus hauts, plus 
robustes, terminés par des doigts plus forts. Les mâles ont à leur tarse un ou deux robustes éperons, 
parfois même trois; quelques-uns ont le pourtour des yeux ou la gorge dénudés. 
Fig. 104. — Francolinus vulgarh. l"ig 105. — Francohmis rulgtiris 
Les Francolins vivent en compagnies nombreuses dans les forêts et sur les collines sablonneuses 
couvertes d'arbustes, se perchent sur les arbres, et se nourrissent de bulbes de plantes et de racines, 
qu'ils déterrent avec leur bec à pointe évasée et plus ou moins en forme de pioche; ils se nourrissent 
aussi d'Insectes. Ils courent avec une rapidité qui les rend difficiles à tuer. Lorsqu'ils sont chassés, 
dit M. Malherbe, ils prennent un assez long vol; mais, la pesanteur de leur corps les obligeant bien- 
tôt à ne plus quitter le sol, il devient facile, avec de la persévérance, de les prendre en vie. Leur 
naturel sauvage les rend très-diffieiies à apprivoiser lorsqu'ils sont en captivité. Le chant que le mâle 
fait entendre au point du jour et le soir, dans le temps des amours, est assez sonore. La femelle 
couve à terre, dans un nid fait sans beaucoup d'apprêt et caché par les buissons; elle y pond jusqu'à 
dix-huit œufs. La petite famille suit le père et la mère, et ne se sépare qu'au renouvellement de la 
saison des amours. 
Leur chair est exquise. 
FRANCOLIN VULGAIRE. FflANCOLIXUS VULGARIS. (Stephens.) 
Plumes du vertex et du haut de la nuque noires, bordées de roux jaunâtre, avec quelques taches 
blanches sur les côtés de l'occiput; haut du dos noir, tacheté de blanc, avec les plumes bordées de 
roussâtre: parties moyennes, postérieures et sus-caudales, rayées transversalement de noir et de gris; 
parties inférieures d'un noir profond, avec un large collier marron vif à la partie moyenne du cou, 
comprenant toute la circonférence de cette partie, et des taches blanches ovalaires sur les côtés de 
la poitrine et sur les flancs; bandes transversales de même couleur, et une teinte rousse sur les côtés 
du bas-ventre; jambes et sous-caudales marron foncé; côtés du front, dessous des yeux, joues et 
