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HISTOIRE NATURELLE. 
élevées dans des cages presque depuis leur naissance, et qui ne pouvaient ni connaître ni regretter 
la liberté, éprouver régulièrement deux fois par an, pendant quatre années, une inquiétude et des 
agitations singulières dans les temps ordinaires de la passe; savoir, au mois d'avril et au mois de 
septembre : cette inquiétude durait environ trente jours à chaque fois, et recommençait tous les jours 
une heure avant le coucher du soleil; on voyait alors ces Cailles prisonnières aller et venir d'un bout 
de la cage à l'autre, puis s'élancer contre le filet qui lui servait de couvercle, et souvent avec une 
telle violence, qu'elles retombaient tout étourdies; la nuit se passait presque entièrement dans ces 
agitations, et, le jour suivant, elles paraissaient tristes, abattues, fatiguées et endormies. On a re- 
marqué que les Cailles qui vivent dans l'état de liberté dorment aussi une grande partie de la jour- 
née; et, si l'on ajoute à tous ces faits qu'il est très-rare de les voir arriver le jour, on sera fondé à 
conclure que c'est pendant la nuit qu'elles voyagent. (Tous les chasseurs savent en effet aujourd'hui 
que les Cailles aiment surtout à voyager au clair de lune. On ne connaît naturellement que peu de 
chose sur les circonstances qui accompagnent ces voyages nocturnes; les faits recueillis jusqu'à 
présent concernent principalement les migrations de jour.) 
Ce désir de voyager est donc inné chez elles, soit qu'elles craignent les températures excessives, 
puisqu'elles se rapprochent constamment des contrées septentrionales pendant l'été et des méridio- 
nales pendant l'hiver; ou, ce qui semble plus vraisemblable, qu'elles n'abandonnent successivement 
les différents pays que pour passer de ceux où les récoltes sont déjà faites dans ceux où elles sont 
encore à faire, et qu'elles ne changent ainsi de demeure que pour trouver toujours une nourriture 
convenable pour elles et pour leur couvée. iGuéneau De Moistbeillard.) 
Les Hébreux rencontrèrent dans le désert une telle quantité de Cailles, qu'ils purent abondam- 
ment s'en nourrir pendant plusieurs jours. Pline dit que des Cailles, épuisées de fatigue, vinrent 
s'abattre un jour sur un navire en si grand nombre, que le bâtiment coula à fond. Ce récit paraîtra 
sans doute exagéré; il est cependant vrai que le nombre de ces Oiseaux, qui passent chaque année 
dans certains pays, est vraiment incroyable; on en prend dans l'île de Capri jusqu'à cent soixante 
mille par année: il en arrive beaucoup aussi à Malte, dans l'Ile de Chypr «, en Egypte et dans tout le 
Levant. 
La Caille a été de tout temps citée pour la régularité et l'étendue de ses migrations. Elle nous 
arrive dans le Midi vers le commencement d'avril: elle niche aussitôt après sa venue; dès la première 
quinzaine de mai, dans les départements du Midi, on voit déjà des Cailleteaux. Vers le milieu du mois 
d'août, elle quitte la plaine pour s'élever dans les endroits montueux où la moisson n'a pas encore 
eu lieu; vers la mi-septembre, elle quitte nos départements du Nord pour prendre la direction des 
provinces méridionales: elle nous quitte deiinitivement à l'approche de l'hiver. Il règne encore de 
grandes incertitudes sur les lieux où elle se rend en quittant les régions tempérées; nous savons seule- 
ment qu'elle nous arrive d'Afrique et qu'elle retourne régulièrement chaque année dans ce pays. Mais 
que devient-elle après avoir touché la terre africaine"? Sur quel point va-t-elle établir son quartier 
d'hiver? Quelques données portent à croire qu'elle ne s'arrête pas sur le premier littoral qu'elle ren- 
contre après avoir franchi le détroit méditerranéen, mais qu'elle poursuit sa route plus loin. Suivant 
quelques auteurs qui ont écrit sur le sujet qui nous occupe, la Caille ferait, dans chacune de ses mi- 
grations annuelles, le tour entier du globe. Quittant donc, après quelque repos, l'Egypte ou les côtes de 
Barbarie, sur lesquelles elle s'abat d'abord, elle continuerait son voyage à travers l'Afrique, en al- 
lant directement du nord au sud; arrivant bientôt jusque sous la ligne, qu'elle dépasserait même, elle 
irait s'arrêter, une partie de l'hiver, en des contrées que nous ignorons jusqu'à présent, pour repren- 
dre de nouveau la direction du Nord et revenir encore parmi nous. Ces conjectures ne sont pas sans 
fondement; elles reposent sur quelques faits précis. Ainsi, tous les navigateurs ont rencontré des 
Cailles dans la mer du Sud et dans la mer des Indes. Le Vaillant a observé, au cap de Bonne-Espé- 
rance, des passages considérables de Cailles de la même espèce que celle qui vit dans nos régions; 
d'autres voyageurs en ont rencontré encore sur différents autres points du globe très-éloignés les 
uns des autres. Toutefois, ces faits n'autorisent pas à conclure d'une manière absolue que les Cailles 
font réellement chaque année un voyage aussi long qu'on le suppose; avant d'admettre pour incon- 
testable une pareille conclusion, il faudrait d'abord connaître, par des observations suffisamment 
étendues et fidèlement recueillies, la répartition géographique véritable de la famille: or ces obser- 
vations nous manquent totalement jusqu'à ce jour. (Magasin pittoresque, 4851.) 
