OISEAUX . 
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une telle précipitation, un tel abandon de lui-même, qu'il vient la chercher jusque dans la main de 
l'oiseleur. 
La Caille ne produit que lorsqu'elle est en liberté : on a beau fournir à celles qui sont prisonniè- 
res dans des cages tous les matériaux qu'elles emploient ordinairement dans la construction de leurs 
nids, elles ne nichent jamais, et ne prennent aucun soin des œufs qui leur échappent et qu'elles sem- 
blent pondre malgré elles. (Gcéneau De Montbeillard.) 
Gerbes a vu une Caille à laquelle on enlevait tous les jours ou tous les deux jours l'œuf qu'elle 
pondait, en produire successivement jusqu'à soixante-treize, et ce qu'il y a de plus extraordinaire, 
c'est que tous ces œufs étaient féconds, ce dont on a pu se convaincre en les faisant couver par une 
Poule. 
Les Cailles se nourrissent de blé, de millet, de chènevis, d'herbe verte, d'Insectes, de toutes sor- 
tes de graines. 
En Hollande, oit il y a beaucoup de ces Oiseaux, principalement sur les côtes, on appelle les baies 
de bryone ou couleuvrée, baies aux Cailles; ce qui suppose en elles un appétit de préférence pour 
cette nourriture... 
Elles se tiennent dans les champs, les prés, les vignes, mais très-rarement dans les bois, et elles 
ne perchent jamais sur les arbres. Quoi qu'il en soit, elles prennent beaucoup plus de graisse que les 
Perdrix : on croit que ce qui y contribue, c'est l'habitude où elles sont de passer la plus grande par- 
tie de la chaleur du jour sans mouvement; elles se cachent alors dans l'herbe la plus serrée, et on les 
voit quelquefois demeurer quatre heures de suite dans la même place, couchées sur le côté et les jam- 
bes.étendues : il faut que le Chien tombe absolument dessus pour les faire partir. 
Avec le caractère querelleur que l'on attribue aux Cailles, on n'a pas manqué d'en profiter pour 
les faire battre en public, afin d'amuser la multitude. Solon voulait même que les enfants et les jeu- 
nes gens vissent ces sortes de combats pour y prendre des leçons de courage; et il fallait bien que 
cette sorte de gymnastique, qui nous semble puérile, fût en honneur parmi les Romains, et qu'elle 
tint à leur politique, puisque nous voyons qu'Auguste punit de mort un préfet d'Egypte pour avoir 
achètent fait servir sur sa table un de ces OiseauN qui avait acquis de la célébrité par ses victoires. 
Encore aujourd'hui on voit de ces espèces de tournois dans quelques villes d'Italie: on prend deux 
Cailles à qui on donne à manger largement; on les met ensuite vis-à-vis l'une de l'autre, chacune au 
bout opposé d'une longue table, et l'on jette entre deux quelques grains de millet (car, parmi les 
animaux, il faut un sujet réel pour se battre) : d'abord elles se lancent des regards menaçants; puis, 
partant comme un éclair, elles se joignent, s'attaquent à coups de bec, et ne cessent de se battre, en 
dressant la tête et s'élevant sur leurs ergots, jusqu'à ce que l'une cède à l'autre le champ de bataille. 
Autrefois on a vu ces espèces de duels se passer entre une Caille et un homme. La Caille était mise 
dans une grande caisse, au milieu d'un cercle qui était tracé sur le fond; l'homme lui frappait la tête 
ou le bec avec un seul doigt, ou bien lui arrachait quelques plumes : si la Caille, en se défendant, 
ne sortait point du cercle tracé, c'était son maître qui gagnait la gageure; mais, si elle mettait un 
pied hors de la circonférence, c'était son digne antagoniste qui était déclaré vainqueur; et les Cailles 
qui avaient été souvent victorieuses se vendaient fort cher. Les Chinois eux-mêmes font, à l'occasion 
de ces combats de Cailles, des gageures considérables, chacun pariant pour son Oiseau, comme on 
fait en Angleterre pour les Coqs. 11 est à remarquer que ces Oiseaux, de même que les Perdrix et 
plusieurs autres, ne se battent ainsi que contre ceux de leur espèce; ce qui suppose en eux plus de 
jalousie que de courage ou même de colère. 
On se sert de la femelle, ou d'un appeau qui imite son cri, pour attirer les mâles dans le piège; 
on dit même qu'il né faut que leur présenter un miroir avec un filet au devant, où ils se prennent en 
accourant à leur image, qu'ils prennent pour un autre Oiseau de leur espèce. A la Chine, on les prend 
avec des troubles légères, que les Chinois manient fort adroitement; et, en général, tous les pièges 
qui réussissent pour les autres Oiseaux sont bons pour les Cailles, surtout pour les mâles, qui sont 
moins défiants et plus ardents que leurs femelles, et que l'on mène partout où l'on veut en imitant 
la voix de celle-ci. (Guéneau De Montbeillard.) 
Les Cailles ont un vol plus vif que les Perdrix; elles filent plus droit. Il faut qu'elles soient vive- 
ment pressées pour qu'elles se déterminent à prendre leur essor; elles courent donc plus vite qu'elles 
ne volent. Lorsqu'on surprend une famille, il n'arrive jamais que tous les individus qui la compo- 
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