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HISTOIRE iNATURELLE. 
Dès que les petils sont éclos, ils se mettent à courir avec beaucoup de légèreté; ils courent même 
avant qu'ils soient tout à fait éclos, puisqu'on en voit qui vont et viennent ayant encore une partie de 
leur coquille adhérente à leur corps: la mère les conduit avec beaucoup de sollicitude et d'affection; 
elle les promène dans les bois, où ils se nourrissent d'œufs de Fourmis, de mûres sauvages, etc. La 
famille demeure unie tout le reste de l'année et jusqu'à ce que la saison de l'amour, leur donnant de 
nouveaux besoins et de nouveaux intérêts, les disperse, et surtout les mâles, qui aiment à vivre sé- 
parément; car ils ne se souffrent pas les uns les autres, et ils ne'vivent guère avec leurs femelles que 
lorsque le besoin les leur rend nécessaires. 
Chez certaines espèces, les Tétras à queue fourchue, par exemple (Tetrao telrix), on voit, au 
temps de l'amour, les mâles se rassembler chaque jour dès le matin, au nombre de cent ou plus, 
dans quelque lieu élevé, tranquille, environné de marais, couvert de bruyères, etc., qu'ils ont choisi 
pour le lieu de leur rendez-vous habituel. Là, ils s'attaquent, ils s'entre-battent avec fureur jusqu'à 
ce que les plus faibles aient été mis en fuite; après quoi les vainqueurs se promènent sur un tronc 
d'arbre ou sur l'endroit le plus élevé du terrain, l'œil en feu, les sourcils gonflés, les plumes héris- 
sées, la queue étalée en éventail, faisant la roue, battant des ailes, bondissant assez fréquemment, et 
rappelant les femelles par un cri qui s'entend d'un demi-mille... Les femelles qui sont à portée répon- 
dent à la voix des mâles par un cri qui leur est propre; elles se rassembleut autour d'eux, et revien- 
nent très-exactement les jours suivants au même rendez-vous. Chaque Coq a deux ou trois Poules 
auxquelles il est plus spécialement affectionné. ( Buffo.n.) 
Le Lagopède d'Ecosse est un Oiseau presque exclusivement britannique, qu'on trouve en Irlande, 
dans le pays de Galles, dans les comtés nord de l'Angleterre, aussi bien qu'en Ecosse. Habitant prin- 
cipalement les montagnes incultes et les marais, il recule constamment devant les envahissements de 
la civilisation. C'est ainsi qu'il a presque disparu du sud de l'Angleterre, est devenu très-rare dans 
la partie centrale, au nord du Staffbrdshîre et du Derbyshire, et, bien qu'on le rencontre encore as- 
sez souvent sur les marais du Yorkshire, il y abonde cependant moins qu'à l'époque encore récente 
où le garde de lord Slrathmoreen tuait quarante-trois paires en une demi-journée. Le Coq de bruyère 
a établi son quartier général dans les montagnes d'Ecosse, où il est gardé avec tant de soin, où le 
droit de chasse se concède à un prix si élevé, qu'en dépit de l'abattage annuel, pendant les trois pre- 
mières semaines de la saison, on ne peut guère prévoir son extermination ni même sa réduction im- 
médiate. Qu'un chasseur s'en réjouisse, nous le comprenons; mais le naturaliste a bien aussi le droit 
de regretter que la protection excessive dont il est l'objet fasse disparaître rapidement une foule d'Oi- 
seaux et de Quadrupèdes dignes de tout son intérêt. 
Après le mois d'août, le Lagopède est parfaitement en état de se garder lui-même, et se trouve, 
pendant l'hiver, presque légalement à l'abri du chasseur; mais rien n'arrête le montagnard, qui, sur- 
tout lorsque la neige couvre la terre, le poursuit, le prend au piège, au filet. C'est ainsi qu'au moyen 
d'une foule de ruses, jusqu'au milieu de mars, le marché de Londres est approvisionné d'Oiseaux évi- 
demment victimes du braconnage, puisqu'ils ne portent aucune trace du plomb du chasseur. 
Tandis que le Tétras à queue fourchue semble préférer les bois et les terres humides, que le La- 
gopède d'Ecosse recherche les grandes étendues de montagnes dépouillées ou de terres à bruyères, 
le Ptarmigan [Cagaput mutus) ne se trouve qu'aux sommets des plus hantes montagnes du nord et 
du centre de l'Ecosse, et sur quelques îles de l'ouest, dans la région des neiges, bien au delà des 
bruyères. La nature elle même a pourvu à sa sûreté par un plumage dont le noir, le jaune, le blanc, 
le gris se confondent, en été, avec le lichen et la mousse dont se couvrent les rochers sous lesquels 
il s'abrite, et qui, blanchissant à mesure que la saison avance, finit, en hiver, par prendre presque 
la teinte des neiges qui l'entourent. 
Peu de chasseurs prennent plaisir à le poursuivre; car, bien qu'il soit peu timide et de facile ap- 
proche, outre les difficultés qu'il faut vaincre pour atteindre aux hauteurs qu'il habite, le jeune Ptar- 
migan, assez fort pour voler, montre déjà, pendant l'été, un merveilleux instinct pour se cacher ra- 
pidement entre les pierres. Là, il se lient coi jusque sous les pieds des touristes aventureux dont l'œil 
cherche en vain à le découvrir; prudence encore favorisée par les ruses de la mère, qui, dans ces 
occasions, ne manque jamais, par de feintes angoisses, d'attirer sur elle l'attention pour la détour- 
ner de ses petits. Son attachement est même tel pour sa couvée, qu'on en a pris une sur ses œufs 
sans qu'elle songeât à s'échapper. 
