OISEAUX. 
Cette espèce, de même que toutes celles qui fréquentent et habitent exclusivement la région des 
neiges, a recours à une autre ruse quand elle est découverte ou poursuivie par un chasseur. Ces 
Oiseaux alors vont se cacher dans les broussailles épaisses sur lesquelles la neige forme une sorte 
de voûte; c'est sous celte voûte qu'ils échappent en courant; ils n'en sortent, pour reprendre leur 
vol, qu'à une distance très-éloignt-e de l'endroit où ils ont disparu aux yeux du chasseur. Quelques 
auteurs assurent même Qu'ils usent de ce moyen parlout où la neige est épaisse et qu'ils s'y plon- 
gent indifféremment en s'y frayant un passage invisible, soit qu'elle repose sur des broussailles ou 
des bruyères, soit qu'elle ne pose que sur le sol nu. 
On a pu s'étonner parfois des quantités immenses de Ptarmigans qui, vers la fin de l'hiver, et par- 
fois jusqu'aux premiers jours de mai. garnissent les boutiques des marchands de victuailles et les 
marches de Londres; toute surprise cessera quand on saura que fort peu de ces Oiseaux sont tués en 
Ecosse, mais qu'ils sont importés de la Laponie et surtout de la Norwége. M. ïarrell assure qu'eu 
1859 un seul marchand en a expédié six mille pour Londres, deux mille pour llull et autant pour 
Liverpool; et qu'en mars 1840, un marchand de Leadenhall-Market (marché de Londres) en a reçu 
quinze mille en consignation. Sir A. De Capell a calcule qu'en Laponie, pendant un seul hiver et sur 
une seule paroisse, il en avait été tué soixante mille; enfin, M. Loyd avance qu'en Norwége un mar- 
chand en vend régulièrement cinquante mille par année. Ce commerce est lucratif, puisqu'un Plar- 
migan, vendu à Drammen pour la modique somme de quarante-deux centimes, vaut rarement à Lon- 
dres moins de deux francs cinquante centimes à trois francs douze centimes. La plupart de ces Oi- 
seaux sont pris au collet pendant l'hiver, et les paysans se livrent avec tant d'activité à ce genre d'in- 
dustrie, que l'un d'eux ne tendait pas moins, dit-on, de cinq cents à mille pièges... 
A beaucoup d'égards, le Tétras à queue fourchue semble être un intermédiaire entre le Lagopède 
d'Ecosse et le Faisan. Comme le premier, il aime les bruyères; mais il préfère les vallées basses et 
le voisinage de l'eau et des bois aux fronts sourcilleux des montagnes. Quoiqu'il ait le tarse couvert 
de plumes courtes, ses doigts sont nus et dentelés, tandis que la sole est remarquablement unie et 
flexible, conformation particulière plus développée encore dans le yrand Coq de bruyère, et admira- 
blement propre à assurer son pied sur les branches glissantes des sapins pendant les orages et les 
longues gelées d'un hiver hyperboréen. 
Contrairement au Lagopède, le Tétras à queue fourchue est polygame, comme le Faisan; en con- 
séquence, de même que chez tous les Oiseaux qui partagent ce penchant, le mâle adulte est plus gros 
que la femelle. {Revue britannique, 1852.) 
1" GENRE. — TÉTRAS. TETRAO. (Linné.) 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec moitié de la longueur de la tête, courbé dès la base, à mandibule supérieure plus longue et 
plus large que l'inférieure, très infléchie sur celle-ci et formant crochet. 
Narines basales, cachées sous les plumes du front. 
Ailes courtes, concaves, urrondies, subobtuses; la troisième et la quatrième rémiges les plus 
longues. 
Queue médiocre et variant de forme, tantôt longue, ou arrondie, ou fourchue. 
Tarses de la longueur du doigt médian entièrement emplumés jusqu'aux doigts : ceux-ci assez 
longs, nus et recouverts de squ .mclles, h bords pectmés, les trois antérieurs nus,- unis à leur base 
par une. membrane, le postérieur portant h terre par son extrémité; ongles courbés, creusés en 
dessous, obtus et évasés à la pointe. 
Les yeux sont surmontés d'une bande sourcilleuse verruqueuse. 
Ce genre, synonyme des genres Urogallus, Scopoli; Orcias et Ailagen, Kaup; Lyrurus et Centro- 
cerius, Swainson, se compose de neuf espèces propres à ( Europe et à l'Amérique. 
Nous citerons les Tétras auerhan {Telrao uroguliusK Tétras à queue fourchue (Telrao tetrixt, 
Tétras hybride {Telrao hybridus). 
