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HISTOIRE NATURELLE. 
île pouvoir voler, si un objet ou une cause quelconque vient les effrayer, au lieu de fuir, ils se blot- 
tissent contre terre, de manière à se laisser écraser plutôt que de dévoiler leur présence par un mou 
vement. Prises jeunes, les Outardes s'apprivoisent aisément et s'habituent à vivre dans une basse- 
( our. On les nourrit alors avec de la mie de pain de seigle mêlée à du foie de Bœuf. 
En liberté, les Outardes mangent de l'herbe, des grains, des Vers, des Insectes, et, selon quel- 
ques auteurs, des Grenouilles, des Crapauds et des petits Lézards : nous pouvons même ajouter de 
petits Reptiles; car J. Verreaux nous a dit avoir souvent observé des luttes entre les grandes espèces 
d'Outardes d'Afrique et des Serpents, luttes dans lesquelles celles-ci se servaient de leurs ailes pour 
attaquer, étourdir et tuer le Reptile dont elles voulaient faire leur proie. 
Lorsque la terre est recouverte de neige, quelques espèces se contentent d'écorces d'arbres. Elles 
ont, comme les Gallinacés, l'habitude d'avaler de petites pierres afin de faciliter à leur estomac la 
trituration des aliments. 
Les Outardes sont un très-bon gibier : la chair des jeunes, un peu faisandée, est, dit-on, excel- 
lente. Ce qui le prouve, c'est que partout, et par tous les moyens possibles, on leur fait une chasse 
assidue. En Crimée, où l'Outarde barbue vit en troupes, principalement pendant l'hiver, on la force 
à l'aide de Chiens courants ou de Lévriers. Il arrive même quelquefois qu'on la prend à la main, et 
cela lorsque des morceaux de glace s'attachent à ses ailes, ce qui arrive souvent dans les temps de 
neige et de verglas. Les Arabes, au contraire, se servent du Faucon pour la chasse de l'Houbara. 
Cette chasse est curieuse, et Desfontaines, qui en a rendu compte dans les Mémoires de l'Académie 
des Sciences pour 1788, assure avoir souvent pris plaisir à voir toutes les ruses que le Houbara em- 
ploie pour échapper au Faucon lorsqu'il en est poursuivi. « Il court rapidement, dit ce savant, re- 
vient tout à coup sur ses pas, s'enfonce dans les broussailles, en sort, y rentre plusieurs fois de suite, 
et, lorsqu'il se voit sur le point d'être saisi par l'Oiseau de proie, il se renverse sur le dos et frappe 
fortement avec les pieds. » (Gerbes.) 
1" GENRE. OUTARDE. OT1S. (Linné) 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Dec plus court que la tête, large h lu base, comprimé sur les côtés vers la pointe, qui est èihan- 
créc, à sommet arqué et voûté h partir de la moitié de sa longueur. 
Narine» percées dans une large fosse membraneuse à la base du bec, et de forme linéaire ou el- 
liptique. 
Fi», n-i — oUt. 
A iles longues, presque subaiguës; la première rémige un peu plus courte que ta seconde; celle-ci 
égale a la troisième et à ta quatrième / qui sont les plus longues. 
