OISEAUX. 
Tarses beaucoup plus longs que le doigt médian, grêles, scuteltés, ainsi que les doigts; ceux-ci 
divises et courts; ongles courts, minces et aigus. 
Ce genre, synonyme des genres Tacliydromus, Illiger, et Cursor, Wagler, se compose de sept 
espèces de l'Asie et de l'Afrique, dont une seule se trouve accidentellement en Europe, c'est : — le 
Court-Vite isabelle ou d'Europe (Cursorius gallicus, Gmelin), Gray. 
SIXIÈME ORDRE. GRALLES ou ÉCHÂSSIERS. 
Les Oiseaux que les naturalistes réunissent par l'épithète collective d'Échassiers ou d'Oiseaux rive- 
rains se ressemblent presque tous par des mœurs assez semblables, des allures analogues, des habi- 
tudes assez uniformes. Il n'y a pas jusqu'à leur plumage qui n'ait des caractères communs, et dans 
toutes les autres espèces une analogie dont quelques légères différences viennent à peine rompre l'u- 
niformité. La nudité du bas de leurs jambes est toutefois leur principal caractère, et sert de base 
au nom d'Échassiers, qu'ils ont reçu parce que la plupart ont de longues jambes. Leur bec, de taille 
et de forme variables, est généralement supporté par un 'ong cou, et peut atteindre les animaux dont 
ils vivent, dans l'eau, dans la terre humide, dans les sables marins, sur les rives des fleuves, sur le 
bord des ruisseaux, dans les marais comme sur les rivages de la mer. Les espèces de grande taille 
se nourrissent de Poissons, de Reptiles, de Grenouilles. Les petits recherchent les Vers, les Mollus- 
ques, et beaucoup paissent jusqu'aux jeunes pousses d'herbes. (Lessoiv.) 
Presque tous sont semi-nocturnes et migrateurs. Ceux qui font leur nid à terre sont en général po- 
lygames; leurs petits courent peu de temps après leur naissance et prennen' eux-mêmes leur nourri- 
ture; ceux qui s'établissent sur les arbres sont monogames, et nourrissent leur petits jusqu'à ce 
qu'ils soient en état de voler. La plupart volent avec les pattes étendues en arrière. Leur mue est 
généralement double, et, dans le plus grand nombre, le mâle se distingue de la femelle par quelques 
attributs. (Deglaud.) 
Dès que la mue commence à descendre, les Échassiers, tels que les Courlis, les Bécasseaux, les 
Chevaliers, les Iluîtriers, etc., quittent régulièrement les dunes et les bancs de galets où ils se repo- 
saient pour venir chercher leur pâture sur les sables encore humides, et il faut que la marée apporte 
d'immenses provisions pour les nourrir tous. Cet approvisionnement se compose de petits Mollus- 
ques, de Crevettes, de Vers de mer et autres Insectes. Ce qui prouve, du reste, que l'approvisionne- 
ment est proportionné à la demande, c'est que chaque Oiseau de ces innombrables bandes est non- 
seulement en bon état, mais bien pourvu de graisse, surtout en automne : la même remarque s'appli- 
que d'ailleurs à tous les Oiseaux sauvages, à moins que quelque blessure ou autre cause ne les em- 
pêche d'aller eux-mêmes à la provision. 
Les Échassiers que nous venons de citer ont encore une habitude remarquable, c'est de voler 
contre le vent; s'il les amène à leur remise, ils la dépassent d'abord, puis se retournent et rentrent 
dans le rumb avant de se poser. (Portefeuille d'un chasseur et Revue britannique, 1850.) 
Vieillot, sous le nom de Grallatores, divisait cet ordre en deux tribus : — 1° Ditridactyles (Ditri- 
daclglï), — 2" Tétradactyles (Tetradaclyli), la première renfermant trois familles : — 1° Mégystanes 
(Meggstanes), pour les Autruches et les Casoars; — 2° Pédionomes (Pedionomi), pour les Outardes; 
— 5° OEgyalites (OEgyalites), pour les OEdicnèmes, les Pluviers, etc. 
Swainson en a fait cinq grandes familles ayant la valeur de tribus : — 1° Ardeadœ, — 2° Tanta- 
lidœ, — 3° Rallidœ, — 4° Scolopacidœ, — 5° Cliaradriadce, conservées par M. Gray, qui a rem- 
