OISEAUX. 
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Queue médiocre, égale. 
Tarses robustes, de la longueur du doigl médian, réticulés, dénudés seulement au-dessus de 
l'articulation; doigts forts, épais, bordés de callosités; l'externe uni au médian par une membrane; 
pouce nul. 
Ce genre, synonyme du genre Oslralega, Brisson, et que nous croyons mieux placé dans les 
Scolopacidés que dans les Charadriidés, se compose d'une douzaine d'espèces répandues sur 
tout le globe. La seule qui se rencontre en Europe est : — l'Huîtrier-Pie (Hœmalopus ostralega), 
Linné. 
TROISIÈME FAMILLE. - SCOLOPAGINËS. 
Cette famille se compose d'Oiseaux dont le bec est généralement plus long que la tête, droit, flé- 
chi en arc ou légèrement recourbé en haut, cylindrique dans sa plus grande étendue, renflé à son 
extrémité, qui est souvent molle, avec une rainure plus ou moins étendue de chaque côté de la man- 
dibule supérieure. 
La structure de ce bec a cela de remarquable, qu'indépendamment des nerfs olfactifs qui le par- 
courent dans toute sa longueur et se réunissent à son extrémité, il est muni d'une paire de muscles 
destinés à un mécanisme tout particulier. Ainsi, il paraîtrait que, lorsque l'Oiseau a enfoncé son bec 
dans de la vase ou dans une terre plus ou moins molle ou résistante, pour y rechercher le Ver ou l'In- 
secte qu'il convoite, l'extrémité seule de cet organe a la faculté de s'entr'ouvrir pour saisir sa proie, 
après quoi, une fois retirée de la terre, le bec lui-même, sorti de son étreinte, s'ouvre tout a l'aise 
pour engloutir le butin que retenait seule l'extrémité obtuse du bec. 
M. Gray a formé cette famille des genres : — 1° Macroramphus, Leach: — 2° Gallinago, Leach; 
— 3° Scolopax, Linné; — 4° Philohela, Gray; — 5° Rhynchcea, Cuvier, que nous réduisons aux 
genres : — 1° Gallinaga, — 2° Scolopax, — 3° Rlnjnchœa, auxquels nous ajoulons les suivants : 
— i° Limosa, Brisson; — 2° Numcnius, Latham; — 3° Ibidorhyclius, Vigors, dont M. Gray a cru 
devoir faire une famille à part sous le nom de Limosinœ, et de plus ceux-ci : — 1° Himantopits, 
Brisson; — 2° Recurviroslra, Linné, dont le même méthodiste a fait sa famille des Recurviros- 
trinœ. 
La Bécasse, même lorsqu'elle séjourne dans un pays, émigré, suivant les saisons, de la montagne 
à la plaine, l'automne; et, au printemps, de la plaine aux coteaux boisés, où elle niche dans les en- 
droits secs. Réfugiée le jour au fond des bois, elle y tourne et retourne les feuilles tombées pour 
picoter les Insectes cachés dessous. A la nuit, elle abandonne ces retraites ombragées et va cher- 
cher les sources pour y laver son bec et le plonger à loisir dans la terre amollie. Les chasseurs attri- 
buent à cet Oiseau une étrange stupidité et profitent de ses excursions quotidiennes, aux crépuscules 
du matin et du soir, pour lui tendre des embûches : lacets, collets, où elle se prend toujours; filets 
dans lesquels constamment elle s'embarrasse. Cuvier parle de sa tête comprimée et des gros yeux ^ 
placés tout en arrière, qui lui donnent cet air singulièrement stupide que ne démentent pas ses 
moeurs. 
En épiant un couple de Bécasses lorsqu'elles tombent comme une masse dans les fourrés, on les 
voit faire, derrière les buissons, ces crochets qui désorientent les chasseurs; on entend leur frou, 
frou, frou, lorsqu'elles se poursuivent, le sifflement prolongé qu'elles poussent en s'élevant si haut 
pour retomber si vile; car, surtout dans la journée, leur vol est des plus courts. 
Dans une clairière bien abritée, dit un observateur qui était à la recherche d'un nid de Bécasse 
enfouie sous l'ombre d'une futaie séculaire, où les feuilles amassées par cinquante automnes formaient 
un épais, humide et muet tapis, je découvris, entre les racines d'une vieille souche, sur le gravier 
