OISEAUX. 
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lui de la Bécasse commune; leur corps me parut plus gros, et leurs ailes plus courtes à proportion; 
elles volaient beaucoup plus bas, et ne jetaient aucun cri, trait de conformité avec leur congénère 
la petite Bécasse (Scolopax (jallinula). Au reste, je leur ai toujours vu le bec plus court qu'à la Bé- 
casse commune; mais la distinction la plus apparente consiste en des taches brunes qui s'étendent sur 
les côtés de la poitrine et presque jusqu'au bas du ventre; tandis que chez les espèces ordinaires 
ces parties du corps sont entièrement blanches. 
Quoique abondante encore dans quelques districts de l'Irlande, la Bécasse commune y est moins 
également répartie qu'autrefois, tandis qu'en Angleterre elle a presque entièrement disparu de cer- 
taines localités où elle abondait il y a vingt ans. 
La Bécasse est un Oiseau nocturne et crépusculaire; elle se met en mouvement le soir pour y rester 
toute la nuit, et le chasseur la rencontre au moment où elle s'éloigne à regret de son lieu de retraite 
pendant le jour. Comme à la Chouette, à l'Engoulevent, au grand Pluvier, ses o?ganes visuels sont 
proéminents et admirablement conformés pour la concentration des rayons confus du crépuscule. 
C'est alors qu'elle quitte les plantations de sapins, de houx et les grands bois, afin de suivre, en vo- 
lant, les routes qui conduisent aux plaines, aux marais, aux basses terres d'alentour, où, toute l;i 
nuit, elle cherche à manger. C'est alors qu'elle devient facilement la victime des braconniers. 
Fig. 190. — Avocctte. 
Pendant les belles nuits d'hiver, dans certaines parties de l'Angleterre, surtout dans les comtés de 
l'ouest, et dans les Galles plus qu'ailleurs, on emploie contre les Bécasses un moyen de chasse des 
plus destructeurs : de légers fdets à larges mailles sont tendus verticalement dans les lieux qu'elles 
ont l'habitude de parcourir. Lorsqu'elles viennent à le rencontrer, leur long bec passe aisément à 
travers les mailles, la tète le suit, et tous les efforts qu'elles font pour se dégager ne servent qu'à les 
embarrasser davantage; elles sont d'ailleurs si stupides, elles soupçonnent si peu le danger, qu'elles 
vont souvent donner contre le filet au moment même où d'autres cherchent vainement à s'en arra- 
cher. Ce genre de braconnage est très-fructueux dans des mains habiles; car, tandis que les Bécasses 
s'engagent vers le haut de la pentière, les Lièvres, qui vont aussi à la pâture pendant la nuit, se 
prennent dans les mailles inférieures. {Revue britannique, 1852.) 
La Bécasse construit son nid, tous les ans, en Ecosse, non-seulement dans les grandes forêts de 
sapins, mais dans les petites plantations de bouleau, et qui bordent les rives de la plupart des lacs 
les plus septentrionaux. Je ne doute pas de l'émigration de celles qui ont été élevées dans le pays, 
puisqu'elles disparaissent toutes invariablement pendant deux ou trois mois, depuis la fin de l'été 
jusqu'aux premières gelées; mais, comme j'ai toujours vu leurs nids du mois de mars à celui d'août, 
il est probable que la Bécasse pond plus d'une fois chaque année. 
Les vieilles Bécasses conduisent leurs couvées dans des endroits marécageux pour les nourrir. Comme 
leurs pattes ne paraissent pas de nature à rien saisir, ce doit être pour elles un travail des plus pé 
nibles que de transporter, le soir, dans les marais, leur famille entière, généralement composée de 
quatre petits, et de la ramener le matin dans les bois, où elles rentrent toujours avant le lever du 
soleil. 
J'ai découvert une fois une couvée de jeunes Bécasses dans une partie de bois sombre et humide 
