OISEAUX. 
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moment où je mis la main sur lui, le petit Oiseau poussa le faible cri d'un poulet en détresse, ce qui 
fit prendre le vol au reste de la couvée. » 
La Bécassine peut s'élever en domesticité. On lit dans un ouvrage sur l'Espagne qu'à Saint-Ilde- 
phonse, à une certaine époque, les Bécassines étaient élevées et privées. Voici ce passage : 
« A l'ombre d'un pin et de quelques arbrisseaux coule une fontaine qui entretient constamment 
l'humidité du sol; on y apporte le terreau frais le plus riche en Vers, qui s'enfoncent et se cachent en 
vain; la Bécasse les découvre, soit à quelque ébranlement léger, peut-être grâce à son odorat; elle 
enfonce son bec dans la terre jusqu'à la narine, et le retire toujours emportant un Ver, qu'elle dé- 
ploie dans toute sa longueur en relevant le bec, et qu'elle avale petit à petit par un mouvement pres- 
que insensible. » 
Le colonel Montagu a vu la même chose dans une ménagerie. (Magasin pittoresque, 1850.) 
Quant à la Bécassine ponctuée (Gallinago grisea), ces Oiseaux, dont on n'a rencontré qu'un ou 
deux individus en Europe, arrivent sur les côtés de New-Jersey de bonne heure, en avril, par ban- 
des nombreuses; ils vont de là nicher dans le nord, d'où ils reviennent au mois de juillet et au com- 
mencement d'août. Ces Bécassines, les plus nombreuses aux États-Unis, dit Wilson, celles dont la 
chair est la plus estimée, volent en troupes, souvent très-haut. Elles se forment en corps, se divisent, 
se réunissent, multiplient leurs évolutions au-dessus des marais, et s'abattent à terre en tel nombre et 
si près l'un de l'autre, qu'un seul coup de mousquet en a tué jusqu'à quatre-vingt-cinq. Du milieu 
du marécage salé, elles s'élancent tout à coup dans l'air, y tourbillonnent en s'élevant, font vibrer à 
traver l'espace un sifflement aigu, volent, tournoient, redescendent, remontent et retombent enfin en 
épaisses nuées sur ces mêmes bas-fonds, ces mêmes bancs de sable, où elles trouvent d'innombra- 
bles petits Limaçons à coquilles qui les engraissent et les rendent, en septembre, le gibier le plus 
recherché des chasseurs. Arrive l'hiver : les Bécassines ponctuées ont disparu et sont parties pour le 
sud. (Ornitli. amer.) 
1- GENRE. - AVOCETTE. RECURVWOSTRA. ( Linné.) 
De recurvum, retroussé, et rostrum, bec. 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec beaucoup plus long que la tête, grêle, flexible, ressemblant à de la baleine, déprimé, sil- 
lonné en dessus et en dessous, retroussé et se rétrécissant insensiblement jusqu'à la pointe, qui est 
très-mince. 
Narines longues, linéaires. 
Ailes longues, suraiguës. 
Queue courte et arrondie. 
Tarses allongés, assez minces, rétrécis; doigts réunis par une membrane èchancréc dans le mi- 
lieu, pouce presque nul, élevé de terre; ongles courts, falciformes. 
