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les mois de février et de mars que les mâles jettent, le matin et le soir, un cri qu'on pourrait com- 
parer à l'explosion d'un fusil d'un gros calibre. Les femelles accourent de loin a ce cri : quelque- 
fois une douzaine entoure un seul mâle; car, dans ce genre comme chez les Canards, il existe plus de 
femelles que de mâles; ils piaffent devant elles et se battent contre les mâles qui surviennent. Ils font 
leur nid presque su? l'eau, au milieu des roseaux, dans le mois d'avril; le temps de l'incubation est 
de vingt-quatre à vingt-cinq jours. Les jeunes naissent presque nus et sont d'une figure hideuse; ils 
semblent n'être que cou et jambes; ils ne sortent du nid que plus de vingt jours après leur naissance; 
le père et la mère les nourrissent, dans les premiers temps, de Sangsues, de Lézards et de frai de 
Grenouilles, et ensuite de petites Anguilles... Les Busards, qui dévastent les nids de tous les autres 
Oiseaux de marais, touchent rarement à celui du Butor; le père et la mère y veillent sans cesse et le 
défendent: les enfants n'osent pas en approcher, ils risqueraient de se faire crever les yeux. 
Enfin les Garde-Bœufs ou Crabiers ont l'habitude de fréquenter les troupeaux de Bœufs en Europe 
pour s'y nourrir des Insectes et des Taons dont ils sont poursuivis et piques sans cesse; ils se nour- 
rissent aussi de Vers. 
M. le docteur Labonysse, chirurgien-major aux ambulances de l'Algérie, qui fait une étude toute 
spéciale des mœurs des Oiseaux de cette contrée, dans une lettre à M. Fournet, professeur de géo- 
logie à la Falcuté des sciences de Lyon, adressait, en 1852, sur le Garde-Bœuf, les détails qui 
suivent : 
« Cet Oiseau est assez gracieux et très-susceptible de domesticité. J'en ai eu d'apprivoisés que j'a- 
vais blessés à la chasse, et qui, après quelques jours, vivaient avec moi dans une grande familiarité. 
Ils mangeaient dans ma main, me suivaient, reconnaissaient mes camarades, se cachaient à l'aspect 
d'une personne étrangère et faisaient bravement la police à l'égard des Chiens et des Chats du voisi- 
nage qui voulaient s'introduire dans mon logement. 
« Je leur donne de la viande cuite ou crue, mais bientôt ils mangent toutes sortes d'aliments. Ils 
paraissent ne pas aimer la solitude; j'en avais un, entre autres, qui passait la journée avec moi, et 
allait, pendant mes absences et tous les soirs régulièrement, se gîter dans le poulailler. Il vivait en 
bonne intelligence avec les volailles; cependant il devint, je ne sais comment, l'objet de la lubrique 
convoitise du Coq, et, en se défendant, il creva un œil à son séducteur. )> 
De son côté. M. D'Arnaud, en Abyssinie, a vu des troupeaux d Eléphants qui avaient le dos cou- 
vert de ces Oiseaux. Le Garde-Bœuf, dit ce voyageur, est l'ami inséparable du monstrueux Pachy- 
derme. 
On le voit donc, les mœurs des Ardéinés sont d'accord avec la division que nous avons établie 
dans cette famille, division qui diffère fort peu de celle de Buffon, qui les distinguait en : — 1" Hé- 
rons, — 2° Butors, — 3° Bihoreaux, — A° Crabiers. 
V GENBE. - HÉBON. A RDEA . (Linné.) 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES 
Bec beaucoup plus long que la tête, droit, pointu, épais a la base; conique, s' amincissant suc- 
cessivement jusqu'à la pointe, qui est aiguë; bords droits, membraneux, coupants, finement dente- 
lés; arête convexe, côtoyée par deux sillons 
Narines en fente, percées près du front sur le rebord d'une membrane recouvrant la base du. 
sillon. 
Ailes amples, concaves, subobtuses; la troisième rémige la plus longue, un peu plus courte que la 
queue. 
Queue courte. 
Tarses généralement plus longs que le doigt médian, grêles, réticulés, garnis de scutelles en 
devant; jambes à moitié dénudées; doigts allongés, l'interne libre à lu base; pouce articulé au bord 
interne, muni d'un ongle robuste, portant en entier sur le sol; celui du médian ayant sa tranche 
finement dentelée. 
