234 
HISTOIRE NATURELLE. 
et remplit la plus pénible lâche, celle de fendre l'élément fluide et de diriger la troupe à travers l'es- 
pace; mais, lorsque ses forces trahissent son courage, il passe en arrière, et est immédiatement rem- 
placé par celui qui est le plus capable de lui succéder. Tous les individus qui composent ainsi un 
même escadron montrent une obéissance aveugle à leur chef. Celui-ci fait entendre de temps en temps, 
comme pour appeler ses compagnons, un cri de réclame auquel tous répondent aussitôt. Leur voix 
est forte et éclatante, et les inflexions difiérentes de leurs cris les font reconnaître très-facilement a 
de longues distances pendant la nuit. De temps en temps la troupe descend à terre pour prendre du 
repos; on assure qu'alors l'une des Grues veille toujours la tête haute pour avertir ses compagnons 
par un cri d'alarme lorsqu'un danger les menace. {Magasin pittoresque, 1851.) 
Quelques espèces de Gruinés, les Demoiselles (Anthropoïdes), ont des habitudes singulières. Elles 
arrivent dans le midi de la Russie vers le commencement de mars, par troupes de deux à trois cents 
individus disposés en vols triangulaires. Parvenues au ternie de leur voyage, les bandes restent en - 
core ensemble pendant quelque temps; et, lors même que les Oiseaux se sont déjà dispersés par cou- 
ples, ils se réunissent encore tous ensemble le soir et le matin, de préférence par un temps serein, 
pour s'exercer de compagnie et pour s'amuser à danser. A cette fin, ils choisissent dans les sleppes 
un lieu convenable, le plus souvent le rivage plat d'un ruisseau. Là ils se placent en ligne, ou sur 
deux ou plusieurs rangées, et commencent leurs jeux et leurs danses extraordinaires, qui ne surpren- 
nent pas médiocrement le spectateur, et dont le récit passerait pour fabuleux s'il n'était attesté par 
des hommes dignes de foi. Ils dansent et sautenl les uns autour des antres, s'inclinant d'une manière 
burlesque, avançant le cou, dressant les plumes du collier, et déployant à moitié les ailes. Une autre 
partie, en attendant, se dispute à la course le prix de vitesse : arrivés au terme, ils retournent, mar- 
chant lentement et avec gravité; tout le reste de la compagnie les salue par des cris réitérés et par 
des inclinations de tête et d'autres démonstrations qui sont réciproques. Après avoir continué de la 
sorte pendant quelque temps, ils s'élèvent tous dans l'air, où, voguant lentement, ils décrivent des 
cercles tels qu'on en voit faire a toutes les Grues et aux Cigognes. Après quelques semaines, ces 
assemblées cessent, et, à partir de cette époque, on voit constamment marcher ensemble, dans les 
steppes, un mâle et une femelle, i Nordmann ) 
On comprend que des Oiseaux ainsi organisés et aussi habitués à vivre en société puissent s'appri- 
voiser aisément. C'est en effet ce qui a lieu. 
Mais le plus remarquable d'entre eux, sous ce rapport, est, à part la Baléarique, l'Agami, sans 
contredit. 
L'Agami, moins propre au vol que les autres Gruinés, mais mieux fait pour la course, paraît être 
parmi les Oiseaux ce que le Chien est parmi les Quadrupèdes. Ce sont, chacun dans leur genre, les 
animaux auxquels la nature a accordé le plus d'inslinct, moins d'éloignement ou plus de penchant 
pour la société de 1 homme. Non-seulement l'Agami s'apprivoise aisément, mais est, comme le Chien, 
susceptible d'éducation, et il donne de même des marques de connaissance, de sentiment et d'affec- 
tion; il obéit a la voix de son maître; il le suit; il reçoit ses caresses; il lui en rend ou le prévient; il 
les lui prodigue à son retour quand il a été absent; il parait sensible à celles qu'on lui accorde, et 
susceptible de jalousie contre ceux qui pourraient les partager : il chasse les autres animaux domes- 
tiques et poursuit même les nègres qui font le service II ne craint ni les Chiens ni les Chats, dont il 
évite l'atteinte en s'élevant dans l'air, qu'il harcelle en retombant sur eux et en les frappant à grands 
coups de bec. 11 sort seul, s'éloigne sans s'égarer et revient chez son maître. Plusieurs personnes 
qui ont habité longtemps à Cayenne assurent même qu'on confie souvent à un Agami un troupeau de 
jeunes Dindons ou de Canards, qu'il les mène dans les habitations au pâturage dès le matin, les 
veille pendant la journée et les ramène le soir; on en a vu, à ce que l'on prétend, conduire un trou- 
peau de Moutons. Dans la basse-cour, au dire des voyageurs, l'Agami se rend maître: le matin il 
chasse tous les Oiseaux dehors, et le soir il oblige les traîneurs de rentrer; pour lui, il ne s'enferme 
pas, mais il se couche, ou sur le toit de la basse-cour, ou sur quelque arbre voisin. (Maijduyt.) 
Enfin les faits relatifs à l'instinct de l'Agami, à ses mœurs sociales, sont répétés par trop de té- 
moins pour n'être pas vrais en plus grande partie. Mauduyt lui-même, que nous venons de citer, a vu, 
à Paris, un Agami qui, quoiqu'il n'y fût apporté que depuis quelques jours, connaissait parfaitement 
la personne qui en avait soin; qui obéissait à sa voix et paraissait se plaire également à lui faire des 
caresses et à recevoir les siennes. La nourriture des Oiseaux de cette famille consiste principalement 
