OISEAUX 
243 
d'être pris, et qu'on tenait encore à la main, becqueter et saisir avec une promptitude et une adresse 
admirables les Mouches qui passaient à sa portée. (Porte feuille d'un chasseur et Revue britanni- 
que, 1849.) 
Un jeune Raie du Paraguay, lâché dans une cour, mangea sur-le-champ des citrouilles, du pain, 
de la viande, de tout; mais il préférait les Vers. Quand cet Oiseau fut adulte, il se battait avec les 
Toules et les Coqs; lorsqu'ils attendaient de pied ferme leur adversaire, celui-ci, incomparablement 
plus léger, baissait la tète, et, s' élançant entre les jambes du Coq, il le renversait; et, sans perdre un 
mouvement, il lui donnait des coups de bec sur le ventre et le croupion avant que le Coq pût se re- 
lever. Il savait quand les Poules allaient pondre; il les suivait, se blottissait près d'elles, et, dès 
qu'elles avaient déposé un œuf, il le prenait avec son bec, l'emportait loin du nid, le perçait avec 
précaution, et en buvait le jaune et le blanc sans en rien perdre, de sorte que l'on ne pouvait pas 
avoir un œuf à la maison. On le voyait s'impatienter si les Poules tardaient à pondre; il les chassait 
du nid à coups de bec et les poursuivait avec acharnement. Il faisait le même manège dans les mai- 
sons voisines où il allait en passant sur les toits; et les plaintes continuelles des voisins forcèrent son 
maître à le tuer. Cet Oiseau ne se laissait pas toucher; mais il entrait dans les appartements, et s'il 
y trouvait un dé à coudre, des ciseaux ou quelque bijou, il les emportait et les cachait dans les her- 
bes, et quelquefois dans la terre. Il attrapait aussi, avec beaucoup d'adresse, les Pals et les Souris, 
les tuait et les avalait entiers. /D'Azara.) 
Du reste, ce sont des Oiseaux qui courent avec une agilité extrême et le plus souvent ne se déro- 
bent que par la course au danger qui les menace. Un marchant, ils relèvent la queue et l'étaient par 
de petits mouvements brusques; plusieurs ont un tubercule plus osseux, plus ou moins aigu à 
l'aile. 
Les deux sexes portent généralement le même plumage. Celui des jeunes sujets diffère un peu. La 
mue est double. Ce sont des Oiseaux de passage. Leur chair est estimée. (Degi.and.) 
1" GENRE. — RALE. BALLUS (Linné.) 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec plus long que la tête, comprimé à la base, presque cylindrique a son extrémité. 
Narines percées en fente étroite de part en part dans un sillon recouvert d'une membrane oc- 
cupant les deux tiers de la longueur du bec. 
Ailes courtes, subaiguës; les deuxième et troisième rémiges les plus longues. 
Quelle courte et arrondie. 
Tarses médiocres, anneles, de la longueur du doigt médian; jambes nues au bas; doigts grêles, 
longs, libres en devant; pouce relativement court, mince, terminé par un très-petit ongle; les au- 
tres ongles assez longs et peu courbes 
Point de plaque dénudée sur le front; tête partout emplumée. 
Ce genre, dans lequel nous comprenons les genres Bieusis, Pucheran; Aramus, Vieillot; Euripij- 
