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HISTOIRE NATURELLE. 
Ce genre a été créé, par M. Owen, sur un squelette à demi fossile, trouvé à la Nouvelle-Zélande, 
d'une espèce que l'on croyait perdue et dont on a découvert, plusieurs années après, un individu vi- 
vant que M. Gould a appelé Notornis de Mantell (Nolomis MantcH'n). 
Cet Oiseau, dernier représentant d'une race à la veille de s'éteindre, découvert par le voyageur 
Mantell, qui l'a observé vivant, a été pris derrière l'île de la Réunion par des pêcheurs de Phoques, 
qui, ayant remarqué ses traces sur la neige, les suivirent jusqu'au lieu où il s'était retiré; il prit la 
fuite en courant rapidement devant les Chiens, qui le poursuivirent et finirent par l'atteindre: il jeta 
des cris aigus et se débattit longtemps; on le garda vivant pendant quatre jours; son corps fut rôti 
et mangé par les matelots, qui trouvèrent à sa chair un goût agréable. 
(Jl VTRIÈME FAMILLE. - GALLIiNULINËS or POULES D'EAU. 
M. Gray a formé cette famille de la réunion des genres : — \" Povplnjrio, Brisson; - 2° Tribo- 
Dubus; — 3° Gallimila, Rrisson; — 4° Fulica, Linné, que nous conservons, c'est-à-dire : — 
1° Porphyrion, — 2° Brachyptralle, — 5° Poule d'eau, — 4" Foulque. 
Les Oiseaux de cette famille font la transition la plus naturelle, avec celle qui va suivre, des Oi- 
seaux df rivage aux Oiseaux aquatiques ou Palmipèdes. Ils ont pour caractères principaux quatre 
doigts, trois devant, un derrière, garnis, dans toute leur longueur, chez plusieurs d'entre eux, de 
membranes fendues ou festonnées et simples; un bec droit et pointu; le bas de la jambe dégarni de 
plumes; le front nu et couvert seulement d'une plaque ou membrane épaisse. 
Ils ont de plus le corps comprimé par les côtés, et ils ressemblent à cet égard aux Rallinés, avec 
lesquels ils ont en général beaucoup de rapports, mais dont ils diffèrent, surtout en ce que les Ralli- 
nés ont généralement le bec plus long, moins épais, et qu'ils n'ont pas le front dégarni de plumes. 
Ils vivent au bord des eaux, le long des rivières et près des étangs; ils nagent très-bien, et cepen- 
dant tous ne se mettent pas à l'eau fort souvent; mais ils ne font point de difficulté de s'y jeter pour 
traverser d'une rive à l'autre, et quelquefois pour chercher leur nourriture. Ils vivent de Poissons, 
d'Insectes et de plantes aquatiques; leur vol n'est ni élevé, ni rapide, ni soutenu, et ils volent les 
jambes pendantes-, leur sûreté consiste dans leur soin et leur adresse à se cacher parmi les joncs et 
les roseaux; ils y passent la plus grande partie de la journée, et ce n'est guère que le soir et pen- 
dant la nuit qu'ils se hasardent sur la surface des eaux, où ils seraient trop exposés à la vue pendant 
le jour, les Poules d'eau notamment. Cette vie retirée et ce soin de la cacher étaient nécessaires à un 
Oiseau pesant, sans défense et sans moyen de se soustraire à la poursuite de l'homme et des Oiseaux 
de proie : la retraite et l'obscurité sont les ressources et la sauvegarde du faible. Les Gallinulinés 
placent leur nid sur le rivage, très-près de l'eau; ils le composent d'une grande quantité de joncs 
secs, grossièrement amoncelés : les petits suivent leur mère fort peu de temps après être nés, et ap- 
prennent bientôt à se passer de ses soins; c'est par cette raison que ces Oiseaux font jusqu'à trois 
pontes par an. On prétend que pendant l'incubation la femelle quitte très-peu son nid dans le jour, 
et que, lorsqu'elle se lève le soir pour chercher de la nourriture, elle couvre avec du jonc ou des ro- 
seaux secs les œufs qu'elle confie pour quelque temps aux soins de la nature : elle use, dit-on, de 
cette précaution toutes les fois qu'elle quitte son nid. (Madduït.) 
Si mal conformés pour le vol que soient les Oiseaux de cette famille, ils n'en sont pas moins mi- 
grateurs; mais leur voyage est intermittent et dès lors pénible. Aussi usent-ils, les Poules d'eau 
notamment, de tous les moyens imaginables. Elles sont ordinairement très-grasses vers l'époque du 
départ; elles font une portion de la route à pied, une autre partie à la nage; puis elles commencent 
à voler par intervalles, et, lorsque leur embonpoint a suffisamment diminué, elles prennent définiti- 
vement leur vol pour ne plus s'arrêter qu'au terme de la migration. On conçoit qu'avec de sembla 
bles expédients le voyage ne puisse avoir une courte durée, surtout si le terme est à de grandes dis- 
