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HISTOIRE NATURELLE. 
SEPTIÈME ORDRE. PALMIPÈDES. 
Les Palmipèdes sont reconnaissables à leurs tarses courts, robustes et aux membranes qui unis- 
sent entièrement leurs doigts. Toutefois, les llémipalmes, qui ont tous les caractères des Échassiers, 
tiennent des Palmipèdes par la membrane natatoire, tandis que les Dactylobes ont leurs doigts fes- 
tonnés comme ceux des Foulques, et ont tous les caractères généraux des Palmipèdes. Il en résulte 
donc pour nos méthodes des sortes de hiatus qui ne permettent point de tenter un arrangement ab- 
solu, et qui gênent singulièrement les divisions méthodiques d'une échelle rationnelle des êtres. 
Organisés pour vivre sur la surface des mers ou des fleuves, les Palmipèdes ont des plumes vernis- 
sées ou enduites d'une huile qui est sécrétée par des glandes folliculaires de la peau, et qui forme 
une atmosphère imperméable au corps pendant un séjour plus ou moins long au sein de l'eau. 
Fig. '250 — Fuhgula dispar 
Les Palmipèdes peuvent être divisés en quatre groupes caractéristiques adoptés par presque tous 
les auteurs, tant ils sont naturels, i" Les Totipalmes, ou ceux qui ont un pouce allongé, mais engagé 
par un repli membraneux avec la membrane natatoire qui soude les doigts antérieurs. Le bec des 
Oiseaux de cette section est généralement conique, voûté, et à arête dorsale plus ou moins convexe 
et dilatée. 2° Les Longipennes ou les Palmipèdes à bec comprimé latéralement, à pouce petit et li- 
bre, dont les ailes, très-longues et très-pointues, sont organisées pour un vol puissant. 5° Les Lamel- 
lii ostres. dont le bec est aplati dans le sens transversal et garni de lamelles régulières sur les bords. 
A" Les Brachyptères ou Plongeurs, qui peuvent se sous-diviser en deux coupes : les Plongeurs à bec 
conique et les Brachyptères à bec comprimé sur les côtés. (Lesson.) 
