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HISTOIRE NATURELLE. 
bilement aux recherches pour qu'on ait cru longtemps que l'Imbrim couvait au fond de la mer, ou 
que, nageant à sa surface, il maintenait sous ses ailes, dans deux cavités qu'elles recouvrent, ses deux 
gros œufs d'un brun olivâtre varié de quelques taches plus sombres. 
Un sentier tracé sur l'herbe par les fréquents voyages de l'Oiseau a fini cependant par trahir au 
chasseur ce nid si bien caché, et sur lequel la femelle du Plongeon s'aplatit de façon à disparaître au 
milieu des joncs. Si elle est troublée dans cet asile, si quelque puissant ennemi l'approche de trop 
près, l'Imbrim, qui ne saurait se servir de ses courtes jambes placées trop en arrière pour le soute- 
nir, glisse sur le ventre par saccades, se pousse, se traîne, le corps incliné en avant, et va se préci- 
piter dans l'eau, où il plonge. S'aidant alors tout à la fois de ses ailes et de ses puissantes pattes 
palmées, il nage avec rapidité. « J'ai poursuivi cet Oiseau, dit un chasseur anglais, dans un bateau 
que luisaient voler sur la mer quatre robustes rameurs sans avoir jamais pu le gagner de vitesse, 
quoique les décharges de nos fusils, aussitôt qu'il se montrait, l'eussent contraint à plonger constam- 
ment. » 
C'est lorsqu'il estcaché dans les anfractuosités des rocs, près de ces criques dont on distingue le fond 
sablonneux à travers l'eau peu prolonde, qu'il faut épier et attendre l'Imbrim. Il fréquente ces anses 
écartées, tellement âpre à la poursuite des petils Poissons, sa proie ordinaire, que plus d'une fois il 
s'est trouvé pris à l'hameçon ou entraîné dans les filets disposés pour la pêche du Hareng. Lorsqu'on 
tire sur l'Imbrim, il faut bien viser et le tuer du coup; blessé, il se sauve, et il y a peu de chance de 
le rejoindre à portée du fusil. Il se nourrit également de Grenouilles, de Sangsues et autres animaux 
du même genre. 
Fi?;. 251. — Mouette d'Audouin. 
On s'est cependant emparé, à plusieurs reprises, de Plongeurs du Nord vivants, que l'on a pu 
alors observer de plus près et plus à l'aise. Le naturaliste Montagu en gardait un dans un étang, et 
il était parvenu à l'apprivoiser en peu de jours. L'Oiseau docile venait à l'appel d'une rive à l'autre, 
et prenait la nourriture dans sa main. Une blessure, en le privant d'un de ses yeux, avait fort endom- 
magé l'autre, ce qui ne l'empêchait pas de découvrir à l'instant même le Poisson jeté au bout le plus 
éloigné de l'étang. A défaut de sa pâture habituelle, il consentait à manger de la viande. 
M. Nuttall, de Boston, a eu aussi en sa possession un jeune Imbrim acheté vivant au marché à sel 
de la baie de Chelsea : il l'avait transporté dans un étang poissonneux, u Cet Oiseau, dit-il, poussait 
une plainte incessante, et, cherchant toujours à se sauver, allait s'enfouir dans le gazon. Là, il de- 
meurait silencieux jusqu'à ce qu'on l'eut découvert; alors il glissait rapidement à l'eau et recommen- 
çait à gémir. Si on l'approchait trop, il se défendait bravement, s'élançait avec colère contre l'agres- 
seur, qu'il frappait de son robuste lue en forme de dague. Son œil, à l'iris rouge comme celui d'un 
Ubmos, paraissait souffrir de l'éclat du jour; il cherchait à s'abriter d'une trop vive lumière, et ne 
