OISEAUX. 
255 
redevenait actif que vers le soir. Sa pupille, comme celle de tous les animaux nocturnes, se dilatait 
aisément. Plongeur infatigable, souvent il enfonçait sa tête sous l'eau pour y guetter sa proie. Il y 
restait caché plusieurs minutes de suite, et, s'il remontait à la surface, c'était pour fendre l'eau aussi 
vite qu'une flèche fend l'air. Bien que mon Imbrim eut fini par devenir plus docile et par s'accoutu- 
mer aux visites, il retombait constamment dans ses habitudes errantes : toujours il s'éloignait en 
boitant, cherchant quelque retraite plus sûre, plus à son goût, et préférait endurer la faim plutôt que 
de se soumettre à la perte de la liberté. » 
L'allure que signale M. Nuttall a valu à lïmbrim le nom qu'il porte en Laponie, où il est appelé le 
Boiteux, le Loon. La charpente du grand Plongeon est admirablement adaptée à sa vie aquatique. 
La tète effilée est plus petite que les parties du cou qui l'avoisinent, afin de percer l'eau avec plus 
de facilité; les ailes de l'Oiseau sont placées en avant, hors du centre de gravité, pour que les quatre 
membres, nageant ensemble, ne se gênent pas mutuellement; les cuisses, tout à fait en arrière, favo- 
risent le mouvement de bascule dont l'Imbrim a besoin pour plonger; ses jambes, plates, unies, 
coupantes comme le tranchant d'un couteau,* divisent aisément les vagues, tandis que ses pattes s'é- 
panouissent en larges rames qui frappent l'eau, l'écartent, et se ploient cependant avec une telle 
souplesse lorsque l'Oiseau les lance en avant pour donner un nouveau coup d'avirons, qu'alors elles 
ne sont guère moins étroites que le tibia. 
I a mandibule inférieure du hec, suivant Wilson, est formée de deux pièces qui, unies par une 
membrane élastique et mince, peuvent s'écarter horizontalement l'une de l'autre, de façon à élargir 
l'ouverture et à permeitre a l'Oiseau d avaler de plus gros Poissons. 
Les Barabintzis, nation qui habite au nord de la Sibérie, entre la rivière d'Ob et l'Irtiche, tannent 
les peaux de l'Imbrim et les préparent de façon à en conserver le duvet. Ces peaux, cousues ensem- 
ble, sont vendues pour faire des pelisses et des bonnets, vêlements chauds, solides, qui ne prennent 
jamais l'humidité. Les Groënlandais s'en parent, et les sauvages de la baie d'Hudson se couronnent 
des plumes de l'Imbrim. Begnard, dans son voyage en Laponie, raconte que les indigènes couvraient 
leur tête d'un capuchon fait avec la peau du Loon (le Plongeon), et qu'ils plaçaient de façon à ce 
que la tête de l'Oiseau tombât sur leur front, et que leurs oreilles fussent couvertes par ses ailes. 
Cette coiffure originale avait attiré l'attention du poète voyageur. (Magasin pittoresque, 1850.) 
II est fort difficile de tirer ces Oiseaux, parce qu'ils nagent presque sous l'eau, et qu'une fois ef- 
frayés ils plongent si rapidement, que l'explosion même d'une arme à percussion n'est pas assez 
prompte pour les atteindre. 
Fi g . '252 et '253 — Podicept critlatu) (Adulte el jeune.) 
