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HISTOIRE NATURELLE, 
PREMIÈRE FAMILLE. - PHÉNICOPTËRINÉS. 
Cette famille a été créée pour un genre unique : — le Phénicoptère ou Flammant (Phœnicopte- 
rus), Linné. 
Les caractères extrêmes de ce genre ont constamment été une pierre d'achoppement pour la mé- 
thode. En effet, il est diflicile de placer convenablement un type qui réunit des jambes de Gralle ou 
d'Échassier, des pieds de Palmipède et un bec de Canard. Aussi, sans nous lancer dans l'examen 
des divers systèmes, et malgré le peu de liaison de l'ensemble de ces caractères avec ceux de la tribu 
qui précède, mettons-nous cette famille en tète de nos Anatidès. 
Le Flammant vit en société sur les bords de la mer et les marais salins. 11 est rusé et défiant; 
aussi se laisse-t-il difficilement approcher. 11 semble, lorsqu'une troupe repose ou cherche sa nourri- 
ture, que quelques individus veillent à sa sûreté. Au moindre danger, un cri, que l'on compare au 
son d'une trompette, est poussé, et toute la troupe fuit en s'élevant dans les airs et en observant le 
même ordre que les Grues. (Deglaisd.) Nous ajouterons : et que ta plupart des Anatidés 
Ces Oiseaux voyagent en effet en triangle; rien n'est curieux comme de voir un grand vol de Flam- 
mants arriver dans le lointain. Les individus nombreux d'une même troupe se montrent d'abord sem- 
blables à une ligne de feu dans le ciel; ils s'avancent dans l'ordre le plus régulier, et, à la vue des 
lieux qu'ils ont reconnus pour leurs anciens domaines, ils ralentissent leur marche, et paraissent un 
instant immobiles dans les airs; puis, traçant par un mouvement lent et circulaire une spirale conique, 
renversée, ils atteignent le terme de leur émigration. Brillants de tout l'éclat de leur parure et sur 
une même ligne, ces Oiseaux représentent très-bien une petite armée en ordre de bataille, ne lais- 
sant rien désirer pour le rangement des soldats. (Magasin pittoresque, 1851.) 
Ils font leurs petits dans les plages noyées et sur les îles basses. Leurs nids sont de petits las de 
terre glaise et de fange amassés du marais, relevés d'environ vingt pouces en pyramide au milieu de 
l'eau, où leur base baigne toujours, et dont le sommet tronqué, creux et lissé, sans aucun lit de 
plumes ni d'herbes, reçoit immédiatement les œufs que l'Oiseau couve en reposant sur ce petit mon- 
ticule, les jambes pendantes, comme un homme assis sur un tahouret, dit Catesby, et de manière 
qu'il ne couve ses œufs que du croupion et du bas-ventre. Cette singulière situation est nécessitée 
par la longueur de ses jambes, qu'il ne pourrait jamais ranger sous lui s'il était accroupi. Les petits 
ne commencent à voler que lorsqu'ils ont acquis presque toute leur grandeur; mais ils courent avec 
une vitesse singulière peu de jours après leur naissance. (Buffon.) 
GENRE UNIQUE. — FLAMMANT ou PHÉNICOPTÈRE. PHOENICOPTERUS. (Linné.) 
«Poivt;, «pcmxôg, de couleur rouge; itTEpov, aile. 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES 
Bec plus long que la tête, épais, robuste, uni à sa base, plus liant que large, courbé brusquement, 
comme brisé vers le milieu, fléchi à sa pointe, à mandibule supérieure plus étroite que l'inférieure; 
les bords de ces parties garnis de fines lames transversales. 
Narines médianes, longitudinales, étroites, situées dans un sillon et couvertes d'une membrane 
operculairc. 
Ailes médiocres, aiguës: la première et la seconde rémiges les plus longues. 
Queue courte. 
