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HISTOIRE NATURELLE 
HUITIÈME ORDRE. 
STRUTHIONS ou OISEAUX ANOMAUX. 
H est dos animaux quadrupèdes organisés pour vivre dans les divers fluides qui enveloppent ou qui 
occupent les déclivités de notre planète. Les uns, Quadrumanes et Polyphasés, habitent plus exclu- 
sivement les forêts, et, même dans l'état de liberté, affectent un redressement vertical de leur tronc. 
D'autres sont plus exclusivement propres au vol, puisque la nature les a munis, dans ce but, de mem- 
branes alaires; quelques-unes enfin ont reçu jusqu'aux attributs des Poissons; car ils doivent séjour- 
ner exclusivement dans les eaux. Des Carnassiers par essence ont vu reproduire leur type chez les 
Amphibies; de manière que la série des Mammifères ne nous présente, au lieu d'une ligne droite 
descendante, qu'un cercle dont les renflements sont occupés par des types rayonnants plus ou moins 
entre eux. 
Il en est de mémo des- Oiseaux : quelques uns tiennent de près aux Mammifères, car ils ne volent 
point, et possèdent une sorte d'organisation mixte; d'autres, peu propres à vivre sur le sol. sont fa- 
çonnes presque exclusivement pour la natation. Certains, enfin, puissants et robustes, semblent pla- 
ner sans cesse dans la couche de l'atmosphère et n'avoir que de courts instants de repos sur la 
terre... Entre ces limites extrêmes existe une foule de nuances qui viennent remplir l'intervalle. 
(Lesson.) 
Les Oiseaux qui ne volent pas, suivant la distinction de Buffon, et que nous appelons Oiseaux ano- 
maux, d'après Lesson, ont le sternum aplati et sans bréchet des Mammifères termine par un appen- 
dice xyphoïde. Leurs ailes sont réduites à de simples rudiments, et terminées par des ongles que 
recouvrent des plumes impropres à l'action de voler. Leur langue charnue est presque libre à sa 
pointe, et leur estomac s'éloigne de la forme du gésier chez les autres Oiseaux. Ils ont un appareil 
simulant une vessie qui manque chez tous ces derniers, et leurs paupières, enfin, semblent être bor- 
dées de cils. 
La création de l'ordre des Struthions est due aux auteurs anglais, qui n'en formèrent qu'une fa- 
mille. 
Parmi les ornithologistes, les uns, comme Vieillot et M. Gray, par exemple, n'en ont fait qu'une 
simple famille, à laquelle ils ont donné place dans la série : le premier en la mettant en tète de* 
G rail es ou Échassiers, sous le nom de Mégistane*; le second tout à la fin de ses Gallinœ, sous le 
nom de Struihiones. 
Lesson, lui, en a fait une division à part sous le nom de Oiseaux anomaux, par laquelle il com- 
mence la série ornithologique dont il a compris tout le surplus dans sa division des Oiseaux nor- 
maux. Tout en suivant la marche de Lesson, nous ne nous dissimulons pas tout ce qu'elle peut avoir 
d'irrationnel ou d'incomplet; car on peut se demander : pourquoi considérer plutôt comme anomaux 
des Oiseaux qui ne peuvent voler tout en pouvant courir que des Oiseaux qui peuvent a peine se 
soutenir sur K-urs pattes, et ne peuvent que nager et plonger, sans pouvoir davantage voler que les 
