OISLAUX. 
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Tarses courts, épais, fortement scutellés en avant et sur les doigts; ceux-ci au nombre de (jualre, 
entièrement libres et munis d'ongles acérés et robustes; le pouce très-court. 
La couleur et la nature du plumage rappellent celui de l'Kmeu; les plumes ont une tige simple, 
mais leurs barbes sont longues, molles et finement barbelées; toutes se terminent en pointe effilée. 
La tête est petite; le cou de médiocre grandeur; le bec est garni, à sa base, de longues soies diver - 
gentes. 
Ce genre tout moderne, puisque la description première de l'espèce la plus anciennement connue 
remonte à 1812, comprend aujourd'hui trois espèces, toutes de la Nouvelle-Zélande. L'espèce typique 
est : — l'Aptéryx austral [Aptéryx austrulis), Shaw. 
DEUXIÈME FAMILLE. - STRUTHIONINÉS. 
De même que M. Gould, nous comprenons dans cette famille les quatre genres suivants : — 1° Émon 
(Dromuius), Vieillot; — 2° Casoar (Casuarius), Linné; — 3° Nandon {Mica), Mœhring; — Autru- 
che (Slrulhio), Linné. 
Parmi ces Oiseaux, les uns, comme l'Autruche et le Nandon, vivent par troupes, et se réunissent 
plus ou moins en commun pour couver leurs œufs au moins la nuit, la chaleur du soleil pendant le 
jour étant suffisante pour continuer et entretenir celle de l'incubation nocturne. Aussi, chez ces deux 
genres, trouve-t on toujours dans le même nid un nombre considérable d'œufs, tous avidement recher- 
chés par les naturels. On sait quelle est la vélocité de leur course, et qu'en Afrique comme en Amé- 
rique elle défie la célérité du Cheval, ce qui fait que c'est presque toujours par des cavaliers que la 
chasse en est faite. Les nègres en élèvent en domesticité des troupeaux entiers, dont ils récoltent les 
belles plumes réservées pour le commerce avec la même régularité et le même soin que nos fermiers 
mettent à la récolte de la laine de leurs Moutons. Loin que les Autruches soient des Oiseaux niais, 
comme on l'a prétendu, leurs ruses mettent souvent le chasseur en défaut, et certes il ne faut pas 
moins que leur adresse, leur vigilance et la célérité de leur course, pour qu'elles résistent à la guerre 
acharnée que leur font les indigènes. Comme le commerce des plumes est très-lucratif, on n'épargne 
ni dépenses ni fatigues pour réussir dans les chasses d'Autruches. 
Un fait peu connu particulier au genre américain, et que l'on peut croire commun au genre africain, 
c'est que ces Oiseaux, au moins en Amérique, seraient d'excellents nageurs. Les Nandons, dit D'A- 
zara, traversent les rivières et les lagunes, même sans être poursuivis. De son côté, M. Darwin, l'un 
des naturalistes du Bengale, décrit leur manière de nager, qu'il a pu observer plusieurs fois. Ils vont, 
dit-il, lentement dans l'eau, ne laissant voir qu'une très-petite partie de leur corps et étendant leur 
cou en avant. 
Tous sont voraces, surtout les Autruches, à qui il arrive souvent d'avaler des cailloux, des mor- 
ceaux de fer et surtout des monnaies de cuivre, dont on trouve parfois leur estomac rempli. 
Les Casoars ont les mémos instincts et paraissent moins polygames que les Autruches; la femelle ne 
pond que trois œufs, qu'elle couve également pendant la nuit. 
