OISEAUX. 
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dinés (Didinœ), — 2° Dinornithinés [Dhwrnuhinœ), — 3° Ornithiehnitinés (Ornitlnchnitinœ), — 
4° Épiornilhinés (Epiornithinœ). 
Les Dinornithidés ont ou trois, ou quatre doigts; mais un caractère qui leur est commun et qu'ils 
partagent avec l'Aptéryx, c'est que leurs os sont privés de trous à air comme les Mammifères et les 
Reptiles. 
Quant à la dernière famille, quoique les Oiseaux qu'elle concerne ne soient connus que par l'em- 
preinte de leurs pieds, le cara'ctère indélébile de ces empreintes est tellement établi, qu'il y a lieu 
de s'étonner qtie, depuis 1836 qu'elles ont été révélées au monde savant, aucun auteur, à l'excep- 
tion de M. Owcn, ne s'en soit occupé au point de vue de l'ornithologie. 
Il est certainement curieux et bien intéressant de retrouver des preuves manifestes de l'existence, 
à une époque du monde déjà reculée, d'Oiseaux construits sur le même type gigantesque (puisque 
la taille en varie de trois à quatre mètres) dans des centres de création aussi distincts et à des lati- 
tudes aussi différentes que Madagascar, l'Amérique septentrionale et la Nouvelle-Zélande. 
PREMIÈRE FAMILLE. - DIDINÉS- 
Cette famille repose sur un seul genre composé d'une espèce dont quelques restes subsistent bien 
en nature, mais dont il, est difficile de bien préciser la place en présence des contradictions qui se 
trouvent dans les récits des voyageurs du dix-septième siècle, qui en ont vu les derniers représen- 
tants, et en l'absence des organes du vol et de tout le squelette, que l'on ne connaît pas, à l'excep- 
tion du bec et des pattes, qui se trouvent au musée d'Oxford. 
Tout ce qu'on sait de cet Oiseau appelé Dronte, Dodo, Cygne à capuchon, et Didus par Linné 
c'est que c'était un Oiseau massif, impropre au vol, à bec long et crochu, dont la chair fétide ne 
pouvait servir au ravitaillement des navires, et que sa pesanteur, en l'empêchant de fuir, a livré au 
brutal plaisir de destruction si commun chez les matelots. 
Fig. 351. — fltdut. 
Le bec, dit Lesson, se rapproche, par sa forme, de celui de certains Vautours, des Sarcoramphes 
par la coupe, des Ranconcas par les narines; mais c'est plus particulièrement des Casoars, des 
Émens, des Nandons qu'il tient, par la disposition des bandes écailleuses qui recouvrent les phalan- 
ges et par la forme et la longueur des doigts, le pouce excepté. 11 y a donc tout autant de raisons 
à admettre le Dronte, suivant lui, parmi les Struthions que parmi les Gallinacés et les Vautours. 
Aussi voyons-nous que les opinions ont bien varié à ce sujet. 
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