OISEAUX. 
DEUXIÈME FAMILLE - DINORNITBINÉS. 
Celte famille a été créée, par M. Ch. Bonaparte, pour des espèces éteintes, dont les premiers ves- 
tiges ont été trouvés, en 1859, à la Nouvelle-Zélande. Dès celte époque, une portion de fémur a été 
examinée par M. Owen, qui en a conclu que, s'il n'existe plus, il a existé dans cette île un Oiseau de 
l'ordre des Brévipennes, et de la taille de l'Autruche, ou du moins en approchant. Plus tard, en 1 843, 
le savant paléontologiste, ayant reçu plusieurs de ces os, put confirmer ses conclusions précédentes, 
et il établit parmi les Brévipennes le genre Dinornis (de £sivo;, grand, terrible, et tpnt, Oiseau), dans 
lequel il a reconnu cinq espèces, auxquelles il donne des noms spéciliques tirés des Oiseaux connus 
dont elles approchent pour la grandeur, à l'exception de la première, qui est hors ligne : 
1° Dinornis gigantcus, de quatre mètres et plus de hauteur; 
2° Dinornis ttruthioides, qui égale en grandeur l'Autruche; 
5° Dinornis dromœoides, de la taille du Casoar de la Nouvelle-Zélande: 
4° Dinornis didiformis, Oiseau aussi lourd, mais plus haut cependant que ce Dodo; 
5° Dinornis otidiformis, de la taille de notre grande Outarde. 
Ces Oiseaux étaient tridactyles, par conséquent différents de l'Aptéryx, qui a q'uatre doigts. 
Les os du Dinornis contiennent encore une proportion si grande de gélatine, que l'on est presque 
forcé d'admettre que, s'ils n'existent plus, il y a peu de temps qu'ils ont disparu, et que, sous ce 
rapport, ils sont dans le cas du Dronte ou Dodo, dont le dernier individu a été vu il y a environ un 
siècle; et, s'il faut en croire un récit fait à M. Williams, deux Anglais, accompagnés d'un naturel, 
auraient aperçu un Dinornis de plus de quatre mètres de haut; mais ils n'osèrent point en approcher 
assez pour le tuer. (Laurillard.) 
TROISIÈME FAMILLE. - ÉPIORNITH1INÉS. 
Cette famille a pour type un Oiseau d'une taille plus colossale que celle du Dronte, qui vient d'être 
découvert, au sein d'alluvions modernes, dans l'île de Madagascar. On en a trouvé des œufs et quel- 
ques ossements. Ces restes ont été mis récemment (1850) sous les yeux de l'Académie des Sciences 
par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et ce savant en a donné une première description sommaire 
dont nous extrairons les détails les plus saillants. 
L'un des œufs n'a pas moins de 0 m ,34 de grand diamètre; 0 m ,2'25 de petit diamètre, et 0 m ,85 de 
grande circonférence; l'épaisseur de la coquille est d'environ 0 n ',003. La capacité d'un pareil œuf 
approche de huit litres trois quarts-; son volume égale celui de cinquante mille œufs d'Oiseau-Mou- 
che; mais, en le comparant à celui d'autres Oiseaux dont la taille serait plus en proportion, on trou- 
verait encore que, pour le représenter, il faudrait plus de six œufs d'Autruche, seize et demi de Ca- 
soar et dix-sept d'Émen. 
Pour nous faire une idée approximative, dit l'illustre académicien, de la grosseur de l'Oiseau qui 
a pu pondre un œuf aussi gigantesque, nous pouvons nous servir de la comparaison entre cet œuf et 
celui de l'Autruche. D'après ce rapport, son volume aurait été au volume de ce dernier Oiseau à peu 
