OISEAUX. 
509 
Ces empreintes se présentent sur la roche en plan comme des dépressions plus ou moins parfaites, 
plus ou moins profondes, faites par un animal à deux pieds et le plus souvent à trois doigts. Dans un 
petit nombre de cas, on voit l'empreinte d'un quatrième doigt, ou doigt postérieur, ne se dirigeant 
pas directement en arrière, mais qui est un peu en dedans, dans un cas, les quatre doigts se diri- 
gent tous en avant. Quelquefois ces trois impressions vont en se rapprochant, et les doigts concou- 
rent en un point de convergence; mais quelquefois aussi ils se terminent brusquement, comme si 
l'animal n'eût pas enfoncé assez pour imprimer son talon. Dans quelques cas, la pierre est soulevée 
à ce point d'une manière irrégulière, comme si le poids de l'animal avait forcé la vase ou le sable de 
s'élever en arrière de la jambe. Dans quelques cas aussi, en arrière de celte légère élévation, se 
trouve une dépression comme si un talon tuberculeux s'était légèrement enfoncé. 
Dans un grand nombre de cas encore, il y a derrière l'impression du pied un appendice fort re- 
marquable. Ce sont des empreintes de poils roides ou de soies qui s'irradient en arrière jusqu'à une 
distance qui, dans les plus grandes empreintes, est de plusieurs pouces. 
Dans tous les cas où il y a trois doigts dirigés en avant, le doigt médian est le plus long et souvent 
de beaucoup. Dans le plus grand nombre, les doigts vont ordinairement graduellement jusqu'à une 
pointe plus ou moins aiguë; mais, dans quelques variétés très-remarquables, ils sont épais, un peu 
noueux, et se terminent brusquement. 
Dans les empreintes à doigts minces, on ne trouve pas souvent d'ongles bien distincts, quoique 
quelquefois on y en découvre; mais, dans les variétés à doigts épais, ils sont souvent très-visibles. 
Dans beaucoup de cas cependant, cela dépend de la nature même de la roche. Si elle se compose 
d'une argile fine, les ongles sont ordinairement bien marqués. Et même alors, si on a par hasard 
clivé la roche un peu au-dessus ou un peu au-dessous du plan sur lequel l'animal avait primitive- 
ment imprimé son pied, les ongles ne seront très-probablement pas visibles. 
Ces empreintes sont le plus souvent successives et faites par un animal marchant, ce qui, en met- 
tant en rapport la mesure île leur intervalle avec la mesure de l'empreinte du pied, a mis M. Hitch- 
cock à même d'assigner à peu près la taille de l'Oiseau. 
Nous laissons de côté les traces d'Oiseaux déjà connus, tels que la Bécassine, le Dindon, etc. 
Toutes les variétés de traces en dehors de celles-là que le savant a découvertes ont été comprises 
par lui dans deux divisions : — i° les Pachydactyles ou à doigts épais; — 2° les Leptodactyles ou à 
doigts coniques. Dans la première de ces divisions, les doigts sont d'une grosseur presque uniforme 
dans toute leur étendue, excepté toutefois qu'ils sont un peu tuberculeux; ils se terminent brusque- 
ment, et sont cependant toujours pourvus d'ongles. Dans la seconde division, les doigts sont beau- 
coup plus étroits, moins gros, d'une longueur égale, et quelquefois ils sont d'une grande délicatesse; 
ils vont graduellement en s'amincissant, on n'y aperçoit pas souvent d'ongle bien distinct. C'est en 
se basant sur cette division qu'il en est arrivé a l'établissement et à la distinction des espèces et des 
variétés suivantes : 
Pacliydactyli : 
i° OrnUhichmtes giyanieus; 
2° 0. tuberosus, — a. dubius 
Lcplodaclyli : 
i" Ornithichnites inyens, — a. minor; 
2° O. dïversus, — a. clarus, — b. ptalyduclylits; 
5° O. letradactylus; 
4° O. palmatus; 
5° O. minimus. 
L'Ornilhichnite géant a trois doigts; la longueur du pied, non compris les ongles, est de quinze 
pouces. Dans un des échantillons, l'ongle a au moins deux pouces de long, et alors même il semble 
qu'une partie en soit détachée : en général, il n'a pas plus d'un pouce de longueur, mais il semble 
rompu. La longueur totale du pied est conséquemment de seize, ou dix-sept pouces, et la longueur 
des diverses enjambées varie entre quatre et six pieds. Les doigts sont un peu tuberculeux; l'interne, 
