DEUXIÈME ÉPOQUE. 4 1 
de la plus grande considération , et tous ceux qui 
faisaient quelques découvertes ou quelques ob- 
servations nouvelles , s'empressaient de les com- 
muniquer à l'homme de génie qui pouvait en les 
citant leur assurer une sorte d'immortalité. 
Le moment était arrivé où il pouvait réaliser 
des projets qu'il avait long - temps médités pour 
en préparer plus sûrement l'exécution, lorsqu'en 
177 1 , il fut atteint d'une maladie très-grave et 
qui causa les plus A r ives inquiétudes. Pendant sa 
convalescence , il apprit que M. le comte d'An- 
giviller avait obtenu du ministre la survivance 
de sa place d'intendant du Jardin , et il en fut 
extrêmement blessé. Mais M. d'Angiviller se con- 
duisit de manière à regagner son amitié. Comme , 
en sa qualité de directeur des bâtimens du roi et 
de chef des académies de pein ture et de sculp ture , 
il était chargé de désigner aux artistes les grands 
hommes dont ils devaient exécuter les statues en 
marbre pour le compte du gouvernement , il de- 
manda au roi la permission d'en ériger une à 
Buffon. C'était la distinction la plus flatteuse qu'il 
fût possible d'accorder à un homme vivant, puis- 
qu'elle avait jusqu'alors été réservée à honorer 
après leur mort ceux qui avaient rendu les plus 
éminens services à leur patrie ; mais le Roi , per- 
suadé que le jugement unanime des contemporains 
était le présage de celui de la postérité , accueillit 
