DEUXIÈME EPOQUE. 5l 
ceux qu'il jugerait utiles pour l'étude : on fit venir 
des arbres étrangers. Le cabinet s'enrichit encore 
de la collection de zoologie que Sonnerat avait 
faite dans l'Inde ; de celle que Commerson avait 
faite dans son voyage autour du monde avec Bou- 
gainville ; enfin , de celle que Dombey avait rap- 
portée du Pérou et du Chili. 
Buffon fit donner des brevets de correspondant 
du Jardin, avec une pension, à des voyageurs ins- 
truits qui s'engageaient à faire des envois pour 
le jardin et pour le cabinet. 
Cependant nous devons à la vérité de l'histoire , 
de dire que ces collections ne furent point dans le 
moment fort utiles pour l'étude , et que c'est seu- 
lement plus tard et depuis la nouvelle organisa- 
tion qu'on en a reconnu l'importance , et qu'elles 
ont été appropriées à leur véritable destination. 
Buffon n'était point partisan des méthodes ; il 
peignait les animaux de manière à faire connaître 
leur forme extérieure , leur physionomie , leurs 
habitudes; il s'élevait ensuite à des considérations 
générales , mais il n'aimait point à s'occuper de 
la subordination des caractères distinctifs et des 
principes de classification. Il voulait que le cabi- 
net eût de l'éclat, que la curiosité y fût excitée 
par les contrastes, qu'il présentât comme ses écrits 
un tableau de ce que la nature offre de plus re- 
marquable., indépendamment des méthodes, qui 
