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sont l'ouvrage de l'homme. Cette manière de voir 
avait quelque chose de séduisant pour un génie qui 
se plaisait à envisager l'ensemble des choses. En 
effet, dans la nature, où tout paraît enharmonie, 
les êtres les plus divers sont placés les uns à côté 
des autres, et l'esprit saisit à la fois et les rapports 
qui doivent les unir et les caractères qui les dis- 
tinguent. 
Selon Buffon , le but d'une collection générale 
était atteint lorsqu'elle captivait l'attention, lors- 
qu'elle déterminait à chercher dans la nature ce 
dont on n'avait vu que des images : on s'exerçait 
même en démêlant au milieu d'une foule d'ob- 
jets ceux qui étaient relatifs à l'étude à laquelle 
on se livrait. Nous ne prétendons point défendre 
ce système : il ne serait plus admissible aujour- 
d'hui que nous avons assez d'objets pour former 
des séries, assez de place pour les développer, 
et que chacune des parties de l'histoire naturelle 
est étudiée spécialement ; il conduisait à négli- 
ger ce qui n'offrait pas d'intérêt aux yeux du pu- 
blic. Lorsqu'on recevait un envoi , on choisissait 
les objets les plus remarquables pour remplir les 
places vides , le reste était conservé dans des caisses. 
Daubenton avait fait le squelette de tous les qua- 
drupèdes qu'il avait pu se procurer, et ces sque- 
lettes étaient entassés dans une salle où on ne les 
voyait point. Pour remédier à cet inconvénient. 
